«Los descuentos por reducción del ruido en los trenes deberían ser obligatorios en la UE

El Gobierno holandés aboga por un sistema obligatorio de primas a escala de la UE que incentive la retroadaptación de vagones. La retroadaptación es la forma más rentable de reducir la contaminación acústica, pero no debería limitarse a unos pocos países europeos, declaró Hinne Groot, del Ministerio neerlandés de Infraestructuras y Gestión del Agua, en la Cumbre sobre Cánones de Acceso a las Vías, celebrada en Ámsterdam los días 4 y 5 de abril.

Desde 2015, es legalmente posible que los administradores de infraestructuras incluyan un malus o bonificación en el canon de acceso a las vías por el uso de vagones de mercancías readaptados, tal y como estipula el Reglamento (UE) 2015/429. Esta medida voluntaria fue adoptada por Alemania, Suiza, Austria y, como explicó Groot, en los Países Bajos, donde ya formaba parte de la política una diferenciación relativa a la retroadaptación, pero esta política se adaptó para estar en consonancia con la legislación de la UE.

«Los Países Bajos desempeñan un papel activo en la reducción de la contaminación acústica. Es un país densamente poblado, por lo que la contaminación acústica es un problema bastante importante», explicó. «Los trenes son la segunda fuente de ruido ambiental en Europa, y el diez por ciento de la población europea está expuesta a una contaminación acústica significativa por el transporte ferroviario, en particular el de mercancías».

Barrera frente a retroadaptación

Aunque la retroadaptación debe combinarse con medidas infraestructurales, como la colocación de barreras acústicas junto a las vías férreas, es el método más rentable para reducir la contaminación acústica, explicó. De Groot basó su conclusión en las cifras de Panteia. Si el transporte europeo de mercancías estuviera completamente adaptado para 2021 y se colocaran barreras adicionales a lo largo de la red, se obtendría un beneficio económico de 8.682 euros, con un coste de 6.158 euros.

«Se prevé que el tráfico ferroviario de mercancías aumente más de un cincuenta por ciento de aquí a 2030, en comparación con los volúmenes de 2010. La contaminación acústica será uno de los principales motivos de oposición pública al transporte ferroviario en las regiones densamente pobladas de Europa. Por lo tanto, reducir el ruido ferroviario es una condición para el desarrollo del sector ferroviario», instó.

Países Bajos

Los Países Bajos aplican un descuento por la circulación de vagones de mercancías retroadaptados y un descuento por la circulación de trenes de mercancías silenciosos, entendiendo por estos últimos un tren compuesto al menos en un noventa por ciento por vagones retroadaptados. «Con estos descuentos, se compensan los costes de adaptación y los mayores costes operativos de las zapatas de freno de material compuesto», afirma Groot.

Holanda ha gastado 45 millones de euros desde 2012, y tiene previsto gastar otros 800 millones de euros hasta 2030 para hacer frente a la contaminación acústica en ferrocarril y carretera conjuntamente. «Aunque esto incluye dos sectores, se trata de dinero serio para un país tan pequeño como el nuestro», dijo de Groot. Sin embargo, el transporte ferroviario de mercancías tiene un carácter en gran medida internacional y, por tanto, cualquier medida en origen sólo puede tomarse por la vía internacional».

Otras medidas

Lo importante es que el mercado reciba apoyo financiero a escala de la UE, subrayó de Groot. «Los costes del reequipamiento corren a cargo de los vagoneros y las empresas ferroviarias, aunque los beneficios son para la sociedad en general. Debería haber una forma de transferir estos beneficios sociales a la industria ferroviaria».

Aparte de los incentivos financieros que suponen los cánones de acceso a las vías, existen algunos planes de financiación con este objetivo, como las ayudas estatales directas, el Mecanismo «Conectar Europa» (MCE) y el acuerdo por el que los fondos de cohesión pueden utilizarse para la readaptación de los trenes de mercancías. Actualmente se está estudiando prohibir los trenes ruidosos. Pero lo que a los Países Bajos les gustaría es que se impusieran tasas de acceso a las vías diferenciadas para incentivar el uso de trenes más silenciosos, argumentó de Groot.

Perspectivas positivas

Actualmente se está evaluando el efecto del Reglamento (UE) 2015/429. Los descuentos para trenes modernizados y silenciosos expirarán en 2021, cuando posiblemente una nueva legislación establezca un nuevo marco legal. Además, la Agencia Ferroviaria Europea (AFE) se ha planteado implantar rutas silenciosas, por las que solo puedan pasar trenes retroadaptados. Ha consultado al mercado en el primer trimestre de este año y tomará una decisión sobre esta medida a finales de 2018, resumió de Groot.

«Se está haciendo mucho y estamos mucho más avanzados en este desarrollo que hace diez años. Existe un Punto Único de Entrada, una cooperación entre países europeos que aplican una bonificación a los trenes modernizados o silenciosos. Aunque estas bonificaciones pueden diferir en varios países, existe una administración única con este fin». De Groot instó a los agentes del mercado a actuar ahora, ya que pueden beneficiarse de las ventajas financieras durante al menos tres años más.