El ferrocarril «recorta aún más kilómetros de carretera» al aumentar los centros de transporte de mercancías
La capacidad del transporte ferroviario de mercancías para reducir la congestión en las carreteras británicas es mucho mayor de lo que se pensaba, según las nuevas cifras del influyente grupo de presión Campaign for Better Transport (CBT). Según esta organización, la terminal intermodal de Daventry (Midlands) ha eliminado de las carreteras unos 64 millones de kilómetros recorridos por camión sólo en el último año, casi tres veces más de lo previsto inicialmente.
Philippa Edmunds, responsable de transporte de mercancías por ferrocarril de la Campaña para un Transporte Mejor, afirma que las cifras confirman lo que la CBT viene defendiendo desde hace tiempo: que la mejor manera de reducir la congestión, la contaminación y los accidentes de carretera es «una planificación integrada de ferrocarril y carretera», en lugar de añadir «cada vez más carriles» a las autopistas del país.
Generadores económicos
«Los intercambiadores estratégicos de transporte ferroviario de mercancías como el de Daventry son importantes generadores económicos y demuestran que el sector privado invierte y apoya el transporte ferroviario de mercancías», afirmó Edmunds. «Lo que necesitamos ahora es que el Gobierno siga el ejemplo del sector privado y apoye el transporte de mercancías por ferrocarril mejorando la red existente y estableciendo tarifas asequibles que permitan al ferrocarril retirar aún más camiones de nuestras congestionadas carreteras».
Los intercambiadores ferroviarios de mercancías como el de Daventry, gestionado por Malcolm Rail, permiten al ferrocarril competir con los camiones al reducir los costes de transbordo. En la actualidad emplea a más de 5.000 personas, cifra que se prevé aumente hasta 9.000 cuando abra su nueva terminal. En otros lugares del Reino Unido se están poniendo en marcha nuevos intercambiadores de mercancías por ferrocarril, creando una red más amplia de centros de transporte de mercancías por ferrocarril que servirán de catalizador para nuevos negocios significativos entre el Reino Unido, Europa continental y más allá, un desarrollo clave en el contexto del actual proceso del Brexit.
Multimodal
El intercambiador estratégico de carga ferroviaria de Four Ashes, cerca de Wolverhampton, está actualmente en proceso de planificación, mientras que el parque multimodal iPort de Doncaster, un centro logístico de 337 acres, cuenta con un intercambiador estratégico de carga ferroviaria que se inaugurará a finales de este año.
Las cifras corroboran el estudio realizado por la consultora MTRU para Campaign for Better Transport, según el cual la mejora de las líneas ferroviarias paralelas a las rutas estratégicas de las autopistas contribuiría a reducir la congestión en las carreteras y a aumentar la productividad.
Ayudar al transporte, no obstaculizarlo
Por su parte, la Asociación de Transporte de Mercancías (FTA), una de las mayores asociaciones comerciales del Reino Unido que representa los intereses de las empresas que transportan mercancías por ferrocarril y otros medios, ha publicado su manifiesto para el próximo Gobierno, en el que afirma que debe «ayudar, no obstaculizar» el transporte. Entre sus deseos se encuentran el libre acceso al mercado de la UE tras el Brexit para la industria del transporte de mercancías del Reino Unido, la ayuda del Gobierno para forjar nuevos acuerdos comerciales con potencias económicas líderes y emergentes, el aumento de la inversión en el transporte de mercancías por ferrocarril y la reducción de los costes de infraestructura asociados al ferrocarril, para permitir a los cargadores diversificar sus opciones de transporte.
En palabras de Christopher Snelling, responsable de Política Nacional de la FTA: «El sector de la logística sustenta todos los aspectos de la vida moderna y corresponde al próximo gobierno garantizar que siga siendo una consideración clave para las decisiones políticas del próximo gobierno, tanto a nivel nacional como internacional».
«El sector merece todo el apoyo del Gobierno en sus esfuerzos por garantizar el éxito continuado de UK PLC, y esperamos que cualquiera que sea el partido vencedor en las elecciones generales del próximo mes sitúe la logística en el centro de sus planes económicos», añadió.
