El Grupo de Transporte Ferroviario de Mercancías establece las prioridades para el Gobierno entrante
El Grupo de Transporte Ferroviario de Mercancías del Reino Unido (RFG) ha instado a los líderes políticos a hacer del transporte ferroviario de mercancías un elemento clave de sus futuros compromisos en materia de transporte, mientras el país se prepara para acudir a las urnas el 8 de junio. El RFG expone las cinco prioridades clave de su manifiesto y afirma que cualquier gobierno entrante debe crear un marco que permita prosperar al transporte de mercancías.
En la actualidad, el ferrocarril transporta una cuarta parte de todas las importaciones en contenedores desde los puertos del Reino Unido a los clientes del interior, distribuye el 40% de los áridos de construcción utilizados en Londres y en el auge de la construcción en el sudeste del país, y sustenta sectores industriales clave como el siderúrgico. Se trata de un sector cada vez más importante para paliar la caída de la demanda de transporte ferroviario de mercancías en sectores tradicionales como el carbón.
En su calidad de principal organismo de coordinación del transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido, el RFG trabaja para aumentar la transferencia modal haciendo campaña en favor de un entorno político que apoye el transporte de mercancías por ferrocarril, promueva el sector y apoye a sus miembros en sus actividades empresariales.
Prioridades clave
Según su manifiesto, la actuación del Gobierno es clave para crear un marco que permita prosperar al transporte de mercancías por ferrocarril y que permita a los operadores del sector privado y a los clientes invertir de cara al futuro. Las cinco prioridades del RFG son
1. 1. Situar el transporte de mercancías por ferrocarril en el centro de los vínculos comerciales tras el Brexit: Con el comercio en el centro de la economía, y a medida que el Brexit forja nuevos acuerdos comerciales globales, el RFG cree que Gran Bretaña necesita enlaces eficientes de carga y logística para entregar las exportaciones e importaciones a los consumidores y fabricantes.
Gracias a sus fuertes conexiones con los puertos y el túnel del Canal de la Mancha, el transporte ferroviario de mercancías se encuentra en una posición ideal para lograrlo. El Gobierno, añade, debería apoyar estos objetivos mediante la simplificación de los procedimientos aduaneros y la inversión en infraestructuras.
Liberar capacidad
2. La inversión pública en infraestructurasferroviarias es clave para el crecimiento y, en el caso del transporte de mercancías, a menudo se trata de pequeños proyectos que pueden liberar capacidad o permitir la circulación de trenes más eficientes.
A medida que los ferrocarriles recurren a la tecnología, el RFG afirma que también es vital que el transporte de mercancías se beneficie. El Gobierno debería dar prioridad y prever inversiones para el transporte de mercancías en el próximo ciclo quinquenal de financiación ferroviaria.
3. Mientras los operadores privados y los clientes invierten en equipos y servicios, deben tener confianza en la futura estructura de losferrocarriles nacionales si quieren seguir desarrollándose. Aunque tiene ventajas, la descentralización también presenta riesgos para los operadores de rutas transversales a escala nacional, por lo que es esencial una función fuerte de «operador del sistema». También se necesita estabilidad en las tarifas de acceso a la red y evitar aumentos que pongan en peligro la posición del ferrocarril frente a otros modos.
Subvenciones tácticas al transporte de mercancías
4. Las subvenciones «tácticas» al transporte de mercancías han sido una parte esencial del apoyo del Gobierno a losnuevos servicios, especialmente en el caso de nuevas terminales e intercambiadores.
Pero, según el RFG, a pesar de su excelente relación calidad-precio, el presupuesto se ha recortado, con lo que se corre el riesgo de que el tráfico abandone el ferrocarril en favor de las carreteras y se perjudique el crecimiento y la inversión. El Gobierno debe actuar para restablecer el presupuesto a los niveles anteriores y trabajar con la industria para garantizar que se destina a donde es necesario.
Proporcionar salvaguardias
5. Las terminales de carga deben ser capaces de satisfacer las necesidades de los clientes del sector. El RFG afirma que el Reino Unido necesita un sistema de planificación capaz de crear nuevas ubicaciones y proteger las existentes de un desarrollo perjudicial.
El Gobierno debe comprometerse a establecer salvaguardias y garantizar que el gestor nacional de infraestructuras, Network Rail, conserve a largo plazo los terrenos destinados al transporte de mercancías.
Maggie Simpson, Directora Ejecutiva de RFG, habló recientemente con RailFreight.com sobre su visión de futuro para el grupo: lea su entrevista aquí.
