Récord de tráfico en el corredor Rusia-India, pero ¿dónde está el tren?

Este año, el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) está registrando volúmenes récord, pero poco tiene que ver con el ferrocarril. Los envíos pasan por Irán en camión, ya que la red ferroviaria del país sigue siendo el eslabón perdido del corredor.

La empresa que presume de volúmenes récord es la Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), un transatlántico que ha recogido los frutos del corredor en los últimos cuatro meses. Desde marzo hasta junio, ha transportado 27.500 TEU de mercancías en contenedores por el INSTC, según afirma.

Rutas marítimas en abundancia

¿Cómo? Principalmente por vía marítima. Y eso es posible porque hay varios puertos incluidos. Desde el puerto ruso de Astracán, hay varias rutas marítimas disponibles a través del mar Caspio; hasta el puerto de Bakú en Azerbaiyán, o el puerto iraní de Anzali. Tras una etapa por carretera a través de Irán hasta Bandar Abbas, en el sur del país, hay de nuevo varias rutas marítimas disponibles: a Bombay, en India, o a puertos de los Emiratos Árabes Unidos.

Según la plataforma mediática nacional iraní IRNA, donde se informó de los volúmenes récord, el INSTC cuenta ahora con 14 rutas posibles entre los puertos de India, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Rusia, mientras que empezó con dos rutas. El número de rutas ha crecido rápidamente en los dos últimos meses.

¿Y el ferrocarril?

¿Y el ferrocarril? ¿No estaba previsto que este corredor fuera una ruta marítimo-ferroviaria? Sí, pero hasta que no se complete el enlace ferroviario que falta en Irán, el transporte por camión a través de Irán es el camino a seguir. Además, la ruta ferroviaria a través de Azerbaiyán parece haber sido sustituida -al menos por esta empresa- por el tránsito a través del mar Caspio.

Pero esto también debería ser una buena noticia para la industria ferroviaria, ya que el corredor se está utilizando y el cliente final se está familiarizando con él. Una vez que se completen todos los enlaces ferroviarios que faltan, puede que sea un paso menor recurrir al ferrocarril en un corredor que ya se conoce.

¿Qué falta?

Para conseguirlo, hay que realizar el enlace ferroviario entre Rasht y Astara. Esto permitiría que la carga que entra en Irán a través de Astara entrara en la red ferroviaria iraní. Si se dispone de los recursos financieros necesarios, se completará en un plazo de tres a cuatro años», declaró recientemente el gobierno iraní. Está buscando apoyo financiero en Rusia, ya que este país vecino se beneficiaría de la infraestructura.

La línea Rasht-Anzali, mucho más corta, unirá Rasht con el puerto de Bandar Anzali, en el mar Caspio. La carga que llegue a Irán a través de esta frontera podrá tomar los raíles en Rasht, desde donde podrá continuar todo el camino hacia el sur.

En la actualidad, el puerto iraní de Bandar Abbas está bien conectado por ferrocarril, pero para poder ofrecer la oferta ferroviaria más amplia, el gobierno iraní quiere completar el enlace ferroviario con el puerto de Chabahar. Esto, según los expertos del sector, encajaría mejor con el INSTC, ya que la distancia a los puertos de India es mucho menor que la distancia desde Bandar Abbas.

Es urgente

Ya sea ferroviario o marítimo, el corredor ha recibido mucha atención por parte de los países implicados este año. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, Rusia ha girado más hacia el sur que hacia el oeste. El corredor permite acceder a los mercados de la India y alrededores sin necesidad de cruzar el Mediterráneo en barco.

Mientras tanto, Irán se beneficia del renovado interés por su potencial de tránsito. Durante muchos años, se ha visto afectado por las sanciones de EE.UU., que hacían vacilar a los cargadores, en su mayoría occidentales, a la hora de tomar la ruta hacia el este. Para el tráfico norte-sur, estas sanciones son un obstáculo menor. Con la finalización de los enlaces ferroviarios que faltan, puede que por fin se convierta en el país ferroviario que aspira a ser.