‘Este año, todo se invirtió y se cancelaron las Navidades’

Si hay algo que refleja los vaivenes del mercado, es el negocio de los contenedores. Cuando el consumo se ralentiza, el movimiento de mercancías también lo hace, y lo mismo ocurre con el movimiento de contenedores, con la consiguiente caída de precios. O viceversa. En un año normal, hay fluctuaciones según el periodo del año. Este año, todo ha sido diferente.

Osmo Lahtinen, Director General de la finlandesa OVL Containers, explica cómo los altibajos habituales no fueron habituales, cómo se canceló la Navidad y cómo se espera que todo esto inusual continúe en el año 2023.

Este año ha sido turbulento. ¿Cómo se ha reflejado esto en el negocio de los contenedores?

Una menor demanda general de transporte marítimo ha hecho que, naturalmente, haya más contenedores disponibles en el mercado en comparación con el año 2021. Esto ha provocado una reducción de las tarifas de arrendamiento y de los precios de venta de los contenedores marítimos.

Tuvimos un buen comienzo en 2022, pero luego la demanda disminuyó poco después del inicio de la guerra, lo que llevó a bajos volúmenes durante toda la primavera. Luego, la demanda volvió a repuntar en verano, pero sólo durante unos meses, hasta que los altos precios de la energía y el aumento de los tipos de interés afectaron a los consumidores y, por tanto, volvió a haber una menor demanda de transporte marítimo.

¿Cómo se comparan estos picos y caídas con la evolución habitual a lo largo del año?

Normalmente vemos menos demanda a principios de año y más en primavera, pero este año esto se invirtió, con una gran demanda en los primeros meses. La demanda a finales de año fue menor de lo habitual.

En cuanto a la demanda de contenedores antes de Navidad, que suele ser alta, yo diría que este año se ha cancelado. No vimos el habitual pico de demanda de fin de año.

¿Hasta qué punto han podido adaptarse a las inusuales circunstancias?

Por suerte, somos financieramente fuertes y operamos sólo con nuestras propias cajas, lo que nos permite ofrecer a nuestros clientes un alquiler y venta de contenedores flexible y estable. Además de en Europa y Asia, también operamos en Norteamérica, donde hemos observado una demanda positiva a lo largo del año.

Positivamente, los precios más bajos de los contenedores suelen aumentar la demanda de uso de Shipper Own Container (SOC). Utilizar un SOC en lugar de los contenedores de los transportistas tiene más sentido desde el punto de vista económico en un entorno de precios más bajos. Esto es bueno para nuestros clientes y nos permite deshacernos de algunos de nuestros equipos más antiguos.

Por otro lado, aunque hemos tenido la suerte de tener nuestras existencias repartidas uniformemente por todo el mundo, hemos tenido que limitar las posibilidades de alquiler fuera de depósito a algunos lugares debido a la falta de espacio en los depósitos.

¿Qué esperan para 2023?

Esperamos que la demanda relativamente baja continúe hasta principios de 2023, pero que aumente gradualmente hacia la primavera. Lahtinen Oy desea a todos lo mejor para 2023.