Icono de la escena ferroviaria británica conmemorado por el transporte de mercancías por ferrocarril
London King’s Cross Power Signal Box, epítome de la modernización del panorama ferroviario británico en la década de 1970, ha pasado a la historia. El cierre de la caja de control de señalización ha sido conmemorado por el principal contratista ferroviario de mercancías en la amplia remodelación de la terminal, GB Railfreight. El operador ha bautizado formalmente una de sus locomotoras diésel de la clase 66 en una ceremonia celebrada en la estación.
GB Railfreight (GBRf) ha conmemorado el cierre definitivo de la caja de señales eléctrica de London King’s Cross bautizando la locomotora de la clase 66 66767 en la estación el 23 de abril. El equipo de GBRf ha proporcionado trenes de ingeniería y ha apoyado un proyecto para renovar el sistema de señalización y los equipos de catenaria de la zona y simplificar el trazado de las vías. La placa de identificación, «King’s Cross PSB 1971-2021», lleva la grafía tradicional de la estación, completa con un apóstrofe.
Amplia revisión de la señalización ferroviaria
Como resultado de la amplia modernización de la terminal de la East Coast Main Line, se ha cerrado la Power Signal Box de King’s Cross y el control de la señalización se ha trasladado al modernísimo Rail Operating Centre de York. El traslado representa el paso más significativo, hasta la fecha, de un vasto programa para modernizar el control de los trenes en todo el Reino Unido y poner la supervisión de la red en manos de unos pocos centros de alta tecnología. El programa está en consonancia con el proyecto europeo ERTMS y se enmarca en el impulso hacia un ferrocarril controlado digitalmente. Con el tiempo, esto significará la desaparición de las tradicionales cabinas de señalización e incluso de los centros construidos a tal efecto, como la RSP de King’s Cross. GBRf decidió celebrar la ocasión cambiando el nombre del último tren que entró en la estación por la caja en su honor.
La King’s Cross Power Signal Box se inauguró en septiembre de 1971, tras el cierre de la caja de señales original, construida por la London and North Eastern Railway (LNER) en 1932. Todas las operaciones de señalización se trasladaron durante la noche a la nueva Kings Cross Power Signal Box, situada en los terrenos de los antiguos edificios de la estación de York Road. La caja de señales original de la LNER permaneció in situ otros cinco años antes de ser demolida como parte del plan de electrificación y racionalización de las vías de la estación. La nueva locomotora recibió el nombre de «King’s Cross PSB 1971-2021» para conmemorar lo que la industria ha denominado «este día histórico».
Conmemorado por GBRf y la industria en general
«Después de 50 años, King’s Cross PSB cerró sus puertas con la 66767 siendo la última locomotora señalizada por la caja en la estación de King’s Cross. Todo un honor si tenemos en cuenta todos los demás trenes famosos que han pasado por allí», declaró John Smith, director general de GB Railfreight. «Me gustaría dar las gracias a todos los que han trabajado en este proyecto, especialmente a nuestros colegas de Network Rail, con los que hemos colaborado tan estrechamente durante estos últimos meses».
La nueva señalización y remodelación de King’s Cross ha sido uno de los contratos de mayor repercusión para todo el sector del transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido. La estación es famosa sobre todo por ser el punto de partida del emblemático expreso de pasajeros «Flying Scotsman», que tradicionalmente partía hacia Edimburgo a las 10.00 horas.
De izquierda a derecha: Gary Ruff, Ingeniero de Mantenimiento de Infraestructuras de Network Rail; Paul Rutter, Director de Ruta de la Costa Este de Network Rail; y John Smith, Director General de GBRf (imagen GBRf).
