El transporte mundial de mercancías por ferrocarril vale 250.000 millones de dólares y sigue creciendo
Existe un gran optimismo internacional en torno al enorme papel que desempeñará el transporte ferroviario de mercancías en la recuperación económica mundial de los próximos cinco años. La contribución económica del sector se ha valorado en casi 250.000 millones de dólares estadounidenses, y se prevé que crezca anualmente un dos por ciento en los próximos cinco años. Estas son las conclusiones de un informe que examina la actividad mundial del transporte de mercancías por ferrocarril.
El informe, publicado por Research and Markets, especialista estadounidense en análisis de empresas, ha señalado el transporte de mercancías por ferrocarril como un importante ámbito de crecimiento comercial en los próximos cinco años. El informe sugiere que el mercado mundial del transporte de mercancías por ferrocarril se valoró en 247.390 millones de dólares estadounidenses en 2020, y prevé una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de alrededor del dos por ciento durante el período 2021-2026. Esto convierte al transporte de mercancías por ferrocarril en una parte importante de la recuperación económica mundial, y hace que los inversores tomen nota.
Tendencias del mercado mundial
Los autores del informe, Research and Markets, uno de los mayores especialistas mundiales en analistas empresariales, han adoptado una visión mundial del sector del transporte de mercancías por ferrocarril, con una revisión de su mercado nacional en primer lugar. «Norteamérica lidera el mercado mundial del transporte de mercancías por ferrocarril», afirma la jefa de prensa de la empresa, Laura Wood. «Se prevé que Asia-Pacífico supere a Norteamérica durante el periodo de previsión. Además, el aumento del comercio mundial y diversos acuerdos comerciales están impulsando los flujos comerciales globales.»
Mientras que Norteamérica sigue siendo un pilar del transporte de mercancías por ferrocarril -que suele mover entre tres y cuatro veces más cuota de mercado que los mercados europeos-, el auge del ferrocarril se prevé en los mercados asiáticos, como la iniciativa india recientemente anunciada por Maersk. Está claro que la Nueva Ruta de la Seda, facilitada por la iniciativa china Belt and Road, es un factor significativo detrás de ese crecimiento previsto en Asia-Pacífico.
Rendimientos a más largo plazo
Tradicionalmente, el sistema ferroviario norteamericano, orientado al transporte de mercancías, se ha beneficiado de una parte significativa de la carga no contenerizada y de los graneles líquidos, en particular los envíos de petróleo. Sin embargo, según el informe, cada vez son más las mercancías en cajas que llegan a las vías férreas, erosionando la posición dominante del transporte por camión de larga distancia. «El crecimiento del transporte intermodal está impulsando el transporte de carga en contenedores», afirma Research and Markets. «Se estima que la carga intermodal registrará un elevado crecimiento durante el periodo de previsión».
El informe examina los beneficios a largo plazo que los inversores pueden esperar del transporte de mercancías por ferrocarril, señalando que el tonelaje medio por tren ha aumentado un 80% en la última década. Se trata de una tendencia impulsada por operaciones significativamente más pesadas en Norteamérica y en mercados especializados, como el de materias primas a granel en Austrailia, donde los trenes de varios kilómetros se han convertido en algo habitual. «Las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril siguen invirtiendo y reduciendo costes para sus clientes», afirma el informe. «Cuando el transporte se realiza por ferrocarril, los menores costes de los intereses del capital inmovilizado cubren en parte los mayores costes de transporte, lo que convierte al transporte ferroviario en una alternativa de transporte muy rentable».
Mayor integración económica
Aunque el transporte ferroviario de mercancías puede desempeñar un papel en la globalización, el informe señala que en muchas regiones el transporte ferroviario de mercancías es un factor de desarrollo de las economías locales. «En algunas regiones de Asia Central, Europa Oriental, Asia Meridional, Sudeste Asiático y África Subsahariana, caracterizadas por agrupaciones de muchos países pequeños, el transporte de mercancías por ferrocarril puede aumentar la integración económica al facilitar el acceso a los mercados internacionales y regionales y conectar a los países sin litoral», señala.
Sin embargo, el informe ofrece cierta cautela a los posibles inversores, señalando que el sector no tiene el campo logístico para sí solo. «El mercado del transporte de mercancías por ferrocarril está moderadamente consolidado, con una mezcla de operadores globales y locales», afirma. «Según fuentes del sector, la industria ferroviaria se enfrenta a una enorme competencia de la carretera y el avión».
Citas británicas
Sin embargo, factores como la pandemia mundial y la legislación sobre el cambio climático juegan a favor del transporte de mercancías por ferrocarril. «La crisis del COVID-19 ha provocado la escasez de camioneros y la restricción del transporte marítimo y aéreo en muchos países y regiones», señala el informe. «El coste del transporte por camión, mar o aire ha aumentado considerablemente en comparación con los costes del transporte ferroviario. Esto ha convertido el cambio al ferrocarril en una ventaja para la cadena de suministro».
El informe cita diversas fuentes, entre ellas el operador nacional francés SNCF y Japan Freight Railway Company. También figuran DB Cargo y Geneese and Wyoming, empresa matriz de Freightliner en el Reino Unido.
