El galardonado Director General de Lineas: El «Pacto Verde», una oportunidad para el cambio modal
El Director General de Lineas, Geert Pauwels, ha sido galardonado con el Premio Ferroviario Europeo 2020 el martes por la noche en Bruselas. El directivo recibió el galardón por la exitosa transformación de una división deficitaria de los ferrocarriles belgas en un rentable operador privado de transporte ferroviario de mercancías. Pauwels emplazó a las organizaciones ferroviarias presentes a aprovechar la oportunidad del Green Deal para realizar el cambio modal en los próximos diez años.
El Premio Ferroviario Europeo es una iniciativa conjunta de la Comunidad de Ferrocarriles Europeos (CER) y la Asociación de la Industria Ferroviaria Europea (UNIFE).
Resistencia
En 2009, Pauwels se convirtió en Director General de la división de mercancías de la NMBS belga, que en ese momento estaba prácticamente en quiebra. La división necesitaba una transformación para sobrevivir. La empresa tuvo unas pérdidas de 160 millones de euros en 2009 sobre una facturación de 340 millones. «Cuando llegué, había mucha resistencia al cambio. Nadie tenía ganas. Nos enfrentábamos a los sindicatos, a la política y a gente que quería mantener el statu quo. Pero no podíamos mantener el statu quo porque íbamos a la quiebra».
«En algún momento empezamos a compartir información sobre la inminente quiebra y hablamos abiertamente del objetivo común que teníamos de sobrevivir. Cuando les dijimos a nuestros empleados que teníamos que sobrevivir, poco a poco empezaron a trabajar codo con codo para cambiar las tornas.»
Pauwels privatizó la empresa en 2015 con inversiones del grupo de capital riesgo Argos Wityu. «Pudimos sobrevivir gracias a la privatización de la empresa y a la pasión de los empleados por hacer que la empresa volviera a ser rentable». Tras la privatización, la rentabilidad de la empresa ferroviaria aumentó aún más.
Red Green Xpress
El Consejero Delegado amplió la red de la empresa de transporte ferroviario con el lanzamiento de la Red Green Xpress. Se trata de una red de enlaces ferroviarios rápidos, directos, frecuentes y fiables entre centros económicos de Europa. Los productos Xpress se utilizan para agrupar distintos tipos de cargas, desde acero, sustancias químicas y bienes de consumo, hasta palés y contenedores.
«Necesitábamos un producto realmente bueno para convencer al cliente de que hiciera el cambio de la carretera al ferrocarril. La calidad del producto que ofrecíamos en el pasado no satisfacía las demandas de los clientes. Sólo con un buen producto se producirá el cambio modal», afirma Pauwels. Seguiremos persiguiendo el cambio modal en Europa y ampliando nuestra red Green Xpress. Ayudaremos a nuestros clientes a optimizar su cadena de suministro, con un impacto positivo en el clima y la movilidad».
Premio Ferroviario Europeo
El director del CER, Libor Lochman, se dirigió a Pauwel en la ceremonia de entrega del premio. «La exitosa privatización de Lineas, los innovadores productos ferroviarios de este operador y la clara visión sobre el cambio modal son inspiradores. Geert Pauwels ha tomado la iniciativa a la hora de demostrar el impacto positivo del ferrocarril, no sólo como solución de transporte, sino también como respuesta a problemas sociales como el cambio climático y la congestión del tráfico. «
Pauwels: «Estoy muy orgulloso. Es un reconocimiento al duro trabajo de todos nuestros compañeros, a la confianza de nuestro accionista y a la fe de nuestros clientes en lo que hacemos.»
Al recibir el premio, el Director General de Lineas hizo un llamamiento a los responsables dentro y fuera del sector ferroviario para que apoyen el cambio modal. «Tiene que ser ahora. Tenemos diez años para hacer el cambio radical al transporte sostenible y mantener a nuestro alcance nuestros objetivos climáticos. Aprovechemos la oportunidad con el Green Deal para crear el contexto adecuado para el cambio modal.»
«Reinventemos la vía y cuestionemos el statu quo en el mundo del transporte. Todos los que estamos aquí debemos apoyar el objetivo del cambio modal: empresas ferroviarias, gestores de infraestructuras, responsables políticos, todos. Espero que en 2030 el ferrocarril sea la columna vertebral del sistema de transporte europeo».
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