El tren de mercancías de Río Tinto entrega el primer cargamento de hierro
Rio Tinto ha logrado un hito importante con la primera entrega de mineral de hierro por un tren autónomo en Pilbara, Australia Occidental. El tren de mercancías autónomo recorrió más de 280 kilómetros desde las operaciones mineras de Rio Tinto en Tom Price hasta el puerto de Cape Lambert el 10 de julio. La empresa tiene previsto iniciar las operaciones completas del viaje autónomo a finales de 2018.
Según Rio Tinto, el programa ofrecerá la primera red ferroviaria de larga distancia y gran tonelaje totalmente autónoma del mundo, que operará con los robots más grandes y largos del mundo. El concepto se denomina AutoHaul. El viaje inaugural constituye un hito importante para el programa y se produce tras la aprobación reglamentaria de mayo. Según la empresa, está previsto que se complete a finales de año.
Hito
El tren de mercancías estaba formado por tres locomotoras y transportaba unas 28.000 toneladas de mineral de hierro. Fue supervisado a distancia por operadores del Centro de Operaciones de Rio Tinto en Perth, a más de 1.500 kilómetros de distancia. «La primera entrega segura de mineral de hierro por un tren autónomo es un hito clave para AutoHaul», declaró Ivan Vella, Director General de Rail, Port & Core Services de Rio Tinto Iron Ore. «Este programa simboliza tanto el espíritu pionero como el talento innovador de muchas personas en todo Rio Tinto y muestra nuestro compromiso absoluto con la mejora de la seguridad y la productividad, además de permitir una mayor flexibilidad en todas nuestras operaciones.»
El primer tren de mercancías sin conductor de Río Tinto circuló entre las minas y el puerto en 2014. Al año siguiente, las primeras locomotoras entraron en la vía férrea para probar los sistemas de a bordo, los sistemas de señalización y seguridad y la comunicación con el Centro de Operaciones de Perth. En julio de 2017, la empresa minera puso en funcionamiento trenes autónomos en el veinte por ciento de su red, aunque en todo momento había un conductor a bordo para supervisar la operación. La operación autónoma está destinada a desbloquear importantes mejoras de seguridad y productividad para el negocio, así como a optimizar el sistema de mineral de hierro de la empresa proporcionando más flexibilidad y reduciendo los cuellos de botella.
