Puerto de Bakú: todo confluye en Alat

La ruta multimodal a través del puerto de Bakú que conecta Europa y China crecerá, independientemente de lo que hagan importantes países de tránsito como Rusia en la Nueva Ruta de la Seda. Así lo cree Tural Aliyev, Asesor del Director General del Puerto de Bakú. El Corredor Medio tiene mucho potencial para ser una ruta estable en la Nueva Ruta de la Seda, afirma.

Aliyev es uno de los ponentes de la Cumbre Europea de la Ruta de la Seda, que se celebrará del 26 al 27 de noviembre en Venlo (Países Bajos). El puerto de Bakú se encuentra actualmente en un proceso de desarrollo para estar a la altura de su creciente importancia. El año pasado se inauguró un nuevo puerto en Alat, con muchas fases de desarrollo aún en la agenda. Con estos pasos, espera convertirse en un importante centro de consolidación y distribución en la región.

Alternativa viable

El Corredor del Medio transfiere mercancías de China a Europa a través de Kazajstán, Azerbaiyán, Georgia y Turquía o Ucrania. Se trata de una ruta multimodal con un tramo marítimo a través del mar Caspio. La popularidad de la ruta se aceleró con el ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars, que mejoró la conectividad ferroviaria del puerto con Turquía. La ruta sería una alternativa viable a la ruta ferroviaria regular a través de Rusia.

Esto era especialmente cierto para las mercancías sancionadas. Hasta ahora, las mercancías frescas procedentes de Europa no podían transportarse por ferrocarril a través de Rusia, por lo que este gran mercado necesitaba rutas alternativas hacia China. El interés por el Corredor Medio se explicaba por muchos en este sentido; los tiempos de viaje pueden ser un poco más largos y los costes más elevados, pero siguen siendo competitivos con el transporte aéreo y marítimo.

Sin preocupaciones

Sin embargo, en julio el gobierno ruso levantó la prohibición. Es sólo cuestión de tiempo que el primer cargamento de mercancías frescas se abra camino a través de Rusia. La atención de muchos proveedores logísticos se centró inmediatamente en la ruta convencional y de confianza hacia China, a través de Rusia y Kazajstán.

Pero esto no significa que el potencial del Corredor Central se vea obstaculizado, afirma Aliyev. «Los productos frescos nunca fueron la parte dominante de los volúmenes a través del Corredor Medio. Vemos productos electrónicos, bienes de consumo de gama alta. Más o menos el mismo tipo de productos enviados por la ruta regular», retrata.

Según el azerbaiyano, el atractivo del Corredor Medio reside en que es una ruta segura y estable. «No hay tensiones políticas en los países implicados, ni circunstancias como una prohibición en vigor. Por eso los cargadores optan por una ruta como el Corredor Medio; saben que es un corredor estable en el que no es probable que surjan problemas repentinos».

Transbordo

Sin embargo, hay otros retos en la ruta multimodal. En Bakú, la carga debe embarcarse en un buque. Este buque transporta la carga hasta el puerto kazajo de Aktau o el puerto de Kurik, donde se apila sobre otro tren. Estos procedimientos de transbordo dejan margen para retrasos, un argumento para que algunos se abstengan del Corredor Medio.

En la actualidad, los transbordadores salen un mínimo de dos y un máximo de cuatro veces al día entre los puertos, afirma Aliyev. Los portacontenedores salen una vez por semana. Cuando aumente la demanda, debería convertirse en un servicio regular. Sin embargo, sólo hay dos o tres buques disponibles. «De momento no tenemos suficientes buques dedicados».

No obstante, la fiabilidad del servicio es buena, prosigue. «La fuerza del producto es que se trata de una cooperación entre todos los implicados, unidos en el Consorcio Internacional de Transporte Transcaspiano». El tren pasa por Ucrania, Turquía, Georgia, Azerbaiyán y Kazajstán. Esto significa un montón de fronteras y procedimientos con los que lidiar. Pero los clientes no tienen que ocuparse de todos estos trámites; nosotros ofrecemos un único producto logístico».

Volúmenes

El Comité Coordinador del Consorcio decidió establecer la Ruta de Transporte Internacional ITrans-Caspio y comenzó a promover la ruta multimodal en 2016, afirma Aliyev. Todavía nos queda mucho trabajo por hacer en este sentido. Pero hemos visto crecer los volúmenes. El año pasado se transportó un total de 3,2 millones de toneladas de mercancías entre Oriente y Occidente. En el tercer trimestre de 2019 ya eran 3 millones de toneladas».

Cuando el Corredor del Medio presentó su plan de transporte para 2019 en las primeras asambleas generales de este año, habló de aumentar los volúmenes de transporte de contenedores para alcanzar el nivel de 60 mil TEU. El volumen objetivo en 2018 fue de 15 mil TEU’s, y se superó, comentó la asociación.

Una región más grande

No hay que olvidar que el puerto no se centra únicamente en los flujos de carga euroasiáticos. El puerto tiene la ubicación estratégica para servir a un mercado enorme que se extiende desde Irán en el sur hasta Rusia en el norte. En una distancia de 1.000 km, Azerbaiyán da acceso a un enorme mercado B2C de más de 130 millones de personas y 770.000 millones de PIB, señala Aliyev.

Desde esta perspectiva, todo confluye en el nuevo puerto de Alat, donde convergen las principales rutas ferroviarias internacionales: desde Irán, que pasa por Bakú, hasta Rusia/Norte de Europa; desde China, que pasa por Azerbaiyán hasta las orillas del Mar Negro y Turquía.

Centro de distribución

«Eurasia Central, antaño una ruta vibrante para el comercio de la Ruta de la Seda, está a punto de recuperar su papel histórico de puente comercial entre el este y el oeste, el norte y el sur», afirma el puerto en su página web. «Azerbaiyán está situado en la encrucijada de los principales corredores de transporte terrestre y aéreo de Eurasia, una característica que desempeñará un papel vital en su éxito a largo plazo si se aprovecha adecuadamente. Potencialmente, el país podría servir no sólo de puente comercial entre Europa y Asia, sino también de importante centro de distribución en Eurasia».

Con este fin, está lanzando fase tras fase para hacerse más grande, más avanzado y más atractivo. Recientemente ha firmado un acuerdo con DP World para crear una Zona Franca en el puerto. Esto proporcionará una amplia gama de servicios de valor añadido a las empresas de la región. En la actualidad, alrededor del 80% de la carga se considera transbordo. El puerto espera que este reparto cambie con la nueva zona de libre comercio.

Cumbre Europea de la Ruta de la Seda

¿Quiere saber más sobre el puerto de Bakú y su ambición de convertirse en un centro euroasiático? Tural Aliyev intervendrá en la Cumbre Europea de la Ruta de la Seda, en una sesión sobre el papel de los puertos. El programa del acto puede consultarse en el sitio web.