El Gobierno griego pide inversiones, el ferrocarril sigue sin desarrollarse

En 2016, el Estado griego acordó con la naviera china Cosco la compra de la mayoría de las acciones de Port of Piraeus S.A. Este acuerdo selló la colaboración entre ambos países, que comenzó en 2012 cuando Grecia entró en la iniciativa BRI y «17+1» de China. El país mediterráneo ve mucho potencial en el intercambio con China y le da la bienvenida para seguir expandiendo sus negocios en el país. Sin embargo, Grecia necesita mejorar sus infraestructuras. Si quiere adquirir un papel más central en el transporte euroasiático, debe prestar atención al ferrocarril en particular.

Este punto de vista se expresó en una conferencia en línea que tuvo lugar el 23 de noviembre con funcionarios griegos, quienes expresaron su confianza en que Grecia tendrá una cuota justa de inversiones extranjeras en el futuro. En la actualidad, la mayor parte de la atención se centra en el transporte marítimo, pero sería beneficioso dirigirla también hacia el ferrocarril. El nuevo servicio ferroviario que conecta el puerto de Salónica y el puerto seco de Sofía es una buena manera de empezar.

Transporte marítimo

Grecia ha sido a lo largo del tiempo un fuerte componente del transporte marítimo europeo. Con el puerto de El Pireo entre los diez mayores de Europa y otros puertos regionales de gran actividad, el país ve transportar enormes volúmenes cada año.

La inversión china en El Pireo mejoró sus capacidades e infraestructuras, al tiempo que impulsó las cifras de carga transportada durante los últimos años. En julio de 2020, la Autoridad Portuaria de Salónica y China Merchants Port Holdings firmaron un acuerdo de cooperación similar relativo al sistema de explotación de la terminal de contenedores del puerto griego. El puerto de Salónica es el segundo más grande de Grecia y los chinos pretenden utilizarlo como puerta de entrada adicional de su país a Europa.

Dado que los puertos griegos están en el punto de mira de las empresas chinas, es comprensible que puedan desempeñar un papel importante. Sin embargo, había una infraestructura preexistente que les permitió crecer tan rápidamente y atraer la atención. Por desgracia, no parece ser el caso de los ferrocarriles griegos.

El ferrocarril en Grecia

El país cuenta con un gran operador ferroviario, Trainose, que hasta 2017 era de propiedad estatal. Ese año, Trainose fue vendida a los Ferrocarriles Estatales Italianos y a su filial Trenitalia. Se dijo que la transferencia de acciones sería sinónimo de un plan de inversiones que mejoraría la situación general del sector ferroviario. Desgraciadamente, hasta ahora no ha habido mucho movimiento en este sentido. Sigue habiendo problemas fundamentales, desatendidos durante décadas, que urgen resolver.

Por otro lado, es esencial señalar que la red ferroviaria de Grecia forma parte del corredor Oriente-Este-Mediterráneo de la red RTE-T. Como parte de él, ve cómo se producen muchos cambios. Como parte del mismo, recibe numerosas inversiones de la UE, la última de las cuales, realizada en julio de 2020, ascendió a 2.200 millones de euros. El impulso financiero específico tenía como objetivo reforzar el ferrocarril, los enlaces transfronterizos y las conexiones con puertos y aeropuertos. Por ejemplo, algunos proyectos que se beneficiarán del presupuesto de financiación son el tramo ferroviario entre Alexandroupoli-Pythio, que se estudiará para su posterior desarrollo, y la construcción de una línea de alta velocidad entre el puerto de Kavala y Salónica. Ambos proyectos tendrán lugar en el norte de Grecia.

Además, el 27 de noviembre hizo su recorrido inicial el primer tren que conecta el puerto de Salónica y el puerto seco de Sofía. El viaje, que duró dieciséis horas, será el primero de varios viajes de prueba que tendrán lugar hasta mediados de enero de 2021. La ruta incluirá viajes de ida y vuelta semanales que tendrán como objetivo optimizar los servicios entre las dos ciudades y mejorar la conectividad en la península balcánica en general. Además, según el Director General del puerto de Salónica, Franco Nicola Cupolo, «este desarrollo contribuirá notablemente a mejorar la competitividad del puerto y de la economía nacional y del sudeste de Europa».

Mejoras

No obstante, aún hay margen para introducir más cambios. Por ejemplo, aparte de la conectividad sin esfuerzo entre destinos, Grecia carece de algo igualmente fundamental. No es muy fácil encontrar terminales de carga que faciliten el transbordo y el transporte multimodal. En la actualidad, el país sólo cuenta con dos terminales centrales en los puertos del Pireo y Salónica, respectivamente.

De momento, toda la atención se centra en la estación multimodal de mercancías de Thriasio, en Atenas, que se estima mejorará notablemente los servicios de transporte ferroviario de mercancías. El proyecto estará terminado en 2021. Al mismo tiempo, se espera una inversión equivalente en Salónica, aunque todavía no hay nada seguro. Thanos Mavros, asesor de Ernst & Young, comentó que «si la estación de mercancías de Thriasio empieza a funcionar y si los planes del centro de mercancías de Salónica se hacen realidad, Grecia empezará a atraer aún más atención en los próximos cuatro años».

En general, Grecia tiene el potencial y las inversiones necesarias para convertirse en una encrucijada para el transporte del sureste europeo y el tráfico euroasiático. Además de centrarse en la parte marítima del transporte, las autoridades griegas deberían prestar atención al ferrocarril y utilizar al máximo los fondos para mejorar las infraestructuras y los servicios. Un desarrollo audaz del ferrocarril podría sin duda impulsar el papel del país y desbloquear todas las posibilidades que tiene de convertirse en una puerta de transporte para Europa.