El puerto londinense de Tilbury, en la promoción de HS2
El enorme proyecto ferroviario de alta velocidad en el Reino Unido, la línea HS2 entre Londres y Birmingham, permitirá un crecimiento del uso del transporte de mercancías por ferrocarril en los puertos británicos. Así se desprende de una nueva promoción de los promotores ferroviarios, destinada a ganarse a los operadores de todo el Reino Unido. Un ingenioso vídeo de presentación, rodado en la terminal intermodal de contenedores de Tilbury, hace hincapié en las mejoras de capacidad que aportará la nueva línea en toda la red.
La elección de Tilbury como lugar de rodaje no es casual. El puerto londinense forma parte de la cartera de Forth Ports Group, con sede en Edimburgo, y desde aquí fluye el tráfico, tanto en cajas como a granel, hacia terminales de todo el Reino Unido, haciendo uso de las concurridas líneas principales de la costa este y oeste, las rutas que más se beneficiarán del proyecto HS2.
La ampliación del puerto se beneficia de la HS2
Con grandes planes de expansión en marcha para Tilbury, los propietarios son muy conscientes de la necesidad de más capacidad ferroviaria para aprovechar sus amplias instalaciones. Forth Ports Group, que explota Tilbury, prevé mover 900.000 toneladas adicionales al año por ferrocarril en los próximos cinco años. «La HS2 nos dará margen para ampliar nuestra red de rutas de reparto con bajas emisiones de carbono», declaró Carole Cran, directora financiera de Forth Ports. «Al construir una nueva línea de ferrocarril, HS2 saca los trenes rápidos de la vía férrea existente y los coloca en sus propias vías específicas. Esto permite que los trenes locales y de mercancías circulen a velocidades similares en las líneas existentes, liberando espacio en toda la red para muchos más servicios de pasajeros y mercancías, por lo que hay beneficios para todos, no sólo para los que viajarán en HS2.»
Tilbury despacha cargas por todo el Reino Unido, incluso hasta Grangemouth, en Escocia, la terminal intermodal de Forth Ports en lo que podría llamarse su río natal. Con Tilbury2, un importante proyecto de ampliación en marcha, Forth Ports ha iniciado una colaboración con DP World, los propietarios de sus vecinos río abajo, London Gateway, para pujar conjuntamente por el estatus de puerto franco de los dos grandes puertos de Essex. Recientemente, el Gobierno de Westminster invitó a presentar ofertas para la creación de hasta diez puertos francos en todo el Reino Unido.
El tráfico de la construcción al ferrocarril
Un gráfico de vídeo adjunto de HS2 explica en términos sencillos las ventajas de eliminar el tráfico de alta velocidad de las principales arterias norte-sur, así como las ventajas operativas de hacer circular los trenes a una velocidad más o menos uniforme y, por tanto, más próximos entre sí, para aumentar significativamente la capacidad.
Esa capacidad se incorporará al proyecto Tilbury2, que aumentará la capacidad a más de 500.000 contenedores anuales. Para dar un mejor servicio al sector de la construcción en torno a Londres y el Sureste, que ya depende del ferrocarril para cuatro de cada diez cargas, Tilbury2 contará con una terminal especializada en materiales de construcción y áridos (CMAT), capaz de manipular más de cinco millones de toneladas de productos a granel al año.
Tilbury desempeña un papel fundamental para la nación
HS2 se esfuerza por demostrar cómo la línea eliminará indirectamente muchos viajes en camión de las carreteras británicas, al tiempo que hará crecer la economía. La empresa afirma que dar a los puertos británicos la capacidad de transportar más mercancías por ferrocarril eliminará camiones de las carreteras y reducirá las emisiones de carbono del transporte.
La política local Jackie Doyle-Price, diputada por Thurrock, circunscripción que incluye Tilbury y está «al lado» de London Gateway, afirmó que HS2 aportará beneficios a todo el Reino Unido, incluida su circunscripción. «La HS2 liberará capacidad en las líneas existentes para permitir el transporte de más mercancías por ferrocarril, incluso desde grandes puertos como Tilbury, en mi circunscripción», afirmó. «Apoyo plenamente el impulso dado por Tilbury a su modelo de transporte con bajas emisiones de carbono, en el que el ferrocarril ocupa un lugar central. Ya se trate de alimentos, suministros médicos o materiales de construcción, mientras reconstruimos mejor, Tilbury seguirá desempeñando su papel fundamental para la nación».
