El descarrilamiento provoca un triple quebradero de cabeza a la red británica el viernes
Un triunvirato de profundas depresiones afectó el viernes a los ferrocarriles británicos. Los viajeros que se dirigían a London Paddington y los de las líneas aéreas que se dirigían a Heathrow se quedaron en tierra por el descarrilamiento de un tren de mercancías justo después del amanecer. Además, había piquetes en Euston y otros lugares, en persecución de la última huelga de maquinistas. Por si fuera poco, hubo aviso de mal tiempo, con vientos que empeoraron a lo largo del día, para culminar con nieve en algunas partes de Escocia. A algunos, el fin de semana les pareció el fin del mundo.
No es el mejor día para que descarrile un tren de mercancías en la Great Western Mainline. Esa fue, sin embargo, la noticia que recibió a primera hora a los viajeros que pretendían utilizar las estaciones de Paddington, en Londres, y Reading, en Berkshire, una de las estaciones provinciales más concurridas del Reino Unido. Esta nueva interrupción se produjo tras una serie de fallos de señalización el jueves, que desorganizaron la West Coast Main Line y otras rutas. Todo ello en medio de una huelga generalizada de maquinistas y un temporal generalizado por causas naturales.
Trenes retrasados y cancelados
Un tren de mercancías descarriló justo después del amanecer en las líneas que salen de London Paddington. La mayoría de los servicios de noticias sitúan el incidente en la estación de West Ealing. El frondoso suburbio de las afueras de Londres se encuentra efectivamente en la aproximación final a Paddington. Todavía se especula sobre la naturaleza del incidente.
National Rail Enquiries, el servicio de información oficial de la red, ha informado de que las perturbaciones continúan. «Un incidente operativo que involucra a un tren de carga descarrilado en West Ealing está causando interrupciones en los viajes entre Londres Paddington y el aeropuerto de Heathrow / Reading», dijo una declaración en línea. «Como resultado, los trenes pueden ser cancelados, retrasados hasta 40 minutos o desviados. Anticipamos que la interrupción continuará hasta las 12:00 [hora de Londres; 13:00 Rotterdam]».
El tren de combustible de aviación no despega
El incidente tiene implicaciones internacionales. Entre las líneas afectadas se encuentran las que dan servicio al aeropuerto de Heathrow, lo que supone un quebradero de cabeza adicional para los pasajeros de las aerolíneas. Existen alternativas para los viajeros procedentes de Londres a través del servicio de metro, pero los que se acerquen a Heathrow desde el oeste probablemente tendrán que utilizar servicios alternativos por carretera que, aunque abundantes desde Reading, tardan más.
Descarrilamiento de un tren de mercancías en West Ealing: primera imagen del tren de combustible de aviación de @GBRailfreight pic.twitter.com/8dHorEcoy5
– Paul Clifton (@PaulCliftonBBC) 5 de abril de 2024
Según testigos presenciales, el tren implicado era un tren de combustible de aviación que regresaba a primera hora de la mañana de la terminal de combustible de Colnbrook Heathrow a la terminal de Grain Oil en Kent. Por una razón aún desconocida, la locomotora (una GBRf Clase 66 diesel) descarriló al salir de los apartaderos de West Ealing. El tren tenía previsto detenerse en un bucle de paso durante unos quince minutos para permitir el paso de servicios más rápidos. Aunque llevaba los depósitos vacíos, el tren transportaba mercancías peligrosas. Como en todos los incidentes de este tipo que se producen en el Reino Unido, agentes de la rama de investigación de accidentes ferroviarios se encuentran en el lugar.
El accidente se produce en un día especialmente problemático para la red británica. Los conductores del sindicato ASLEF, que trabajan para varios operadores de pasajeros, están en huelga en gran parte del país, sobre todo los que prestan servicio en la West Coast Main Line. A esto hay que añadir una desagradable tormenta que se aproxima al Reino Unido – designada Kathleen en Irlanda, donde ya está perturbando los viajes y las operaciones. La principal fuerza del sistema meteorológico se abatirá sobre Escocia, con previsiones de nieve en la Highland Main Line, al norte de Stirling.
