Locomotoras viejas fuera y nuevo director general para DRS
El operador británico de transporte de mercancías Direct Rail Services ha anunciado la retirada de su flota de locomotoras diésel de la clase 37. Las viejas unidades, que se acercan a los 60 años de servicio, serán sustituidas por nuevas locomotoras diésel y bimodales. Según la empresa, se trata del fin de una era para el sector ferroviario. La decisión forma parte del compromiso de DRS con el medio ambiente, la modernización de la flota y la adaptación a la evolución de las necesidades operativas.
La retirada de la flota de la clase 37 es el anuncio más público realizado por Direct Rail Services desde que la empresa nombró a Gottfried Eymer director general ferroviario. Eymer accedió al cargo tras una breve estancia en Oriente Medio y una larga carrera en Austria. Sin embargo, su antigüedad en el servicio se ve empequeñecida por las locomotoras de la clase 37. Las locomotoras han estado en servicio bajo distintas direcciones desde la década de 1960.
Atardecer para los «tractores», amanecer para la tracción bimodal
El característico sonido de las locomotoras de la clase 37 lleva más de seis décadas recorriendo las líneas de la mayoría de los ferrocarriles británicos. Direct Rail Services ha sido uno de los operadores más persistentes en el uso de las locomotoras y uno de los más dedicados. La empresa había adquirido ejemplares de esta clase para transportar carga especializada, en concreto frascos de combustible nuclear, para lo cual las unidades se desplegaron «por arriba y por abajo» a fin de satisfacer las estrictas exigencias de fiabilidad. También se han utilizado en servicios generales de transporte de mercancías y en tareas de apoyo a la industria, como la limpieza de nieve.
Es poco probable que Gottfried Eymer haya visto algo tan antiguo como las clase 37 durante su breve paso por Etihad Rail en Oriente Medio. Sin embargo, aprecia plenamente el papel de estas locomotoras en el desarrollo de DRS, que pasó de ser una rama especializada de la industria de energía nuclear del Reino Unido a convertirse en un operador ferroviario de mercancías de servicio completo. «Es el final de una era para las Clase 37 en DRS», dijo. «Han sido los favoritos tanto del personal como de los aficionados, pero ha llegado el momento de centrarse en motores más modernos y eficientes, como nuestros excelentes Clase 68 y 88».
Un trabajo de vital importancia nacional
El futuro de la clase 37 estaba escrito. La compra de modernas locomotoras diésel a medida (clase 68) y de las innovadoras locomotoras bimodales clase 88 (derivadas de diseños de Stadler) elevó a DRS de operador de flota más antiguo a más joven casi de la noche a la mañana. Según un comunicado de DRS, la decisión de retirar las locomotoras de la clase 37 obedece a la necesidad de modernizar su flota, adoptar nuevas tecnologías y hacer frente a los retos medioambientales y operativos del futuro. Afirman que la medida está en consonancia con el compromiso de DRS de prestar servicios ferroviarios eficientes y sostenibles.
El nuevo Director General de Ferrocarril, Gottfried Eymer, quiere seguir desarrollando el negocio de Nuclear Transport Solutions, la empresa matriz de DRS. Dice que pretende conseguirlo sin comprometer sus operaciones para los clientes de los sectores nuclear y más amplio del transporte ferroviario de mercancías y la logística. «El trabajo de NTS es de vital importancia nacional», afirmó. «Estoy deseando trabajar con todos los integrantes del sector ferroviario y de la organización en general para consolidar su reputación como proveedor líder de soluciones de transporte y logística».
