Consulta pública sobre la polémica del «Triángulo de Oro
Poco más de un año después de que el proyecto se remitiera al Gobierno nacional para su revisión, se van a someter a consulta pública las propuestas para una nueva terminal ferroviaria de mercancías de importancia nacional. El proyecto, que se llamará Hinckley National Rail Freight Interchange, está situado en el corazón de las Midlands inglesas y podría dar servicio a un vasto mercado local, pero también ha enfurecido a las comunidades locales, que afirman que cambiará enormemente su modo de vida, y no en el buen sentido.
A partir de mediados de enero, los promotores de Tritax Symmetry, el nuevo y enorme parque logístico ferroviario, iniciarán un proceso de consulta de ocho semanas en el que expondrán sus planes para someterlos al escrutinio público. El Gobierno británico ya ha designado el desarrollo como de importancia estratégica y prioritario para las infraestructuras nacionales. Sin embargo, el proceso de planificación sigue permitiendo que se escuchen todas las voces por igual, y no podrán iniciarse las obras hasta que las autoridades estén satisfechas de que se ha dado cabida a las partes interesadas.
Proyecto de infraestructura de importancia nacional
Hace poco más de un año, Hinckley saltó a los titulares cuando se plantearon preguntas a los posibles promotores, Tritax Symmetry. La empresa, que cuenta con una amplia cartera de centros logísticos en todo el Reino Unido, había presentado una propuesta revisada a la Inspección de Planificación, el organismo gubernamental general encargado del arbitraje urbanístico. El proyecto llevaba ya más de un año en el tablero de dibujo, pero se había visto paralizado por la oposición local. Las comunidades temían que se pasaran por alto sus objeciones.
Los objetores alegaron que, al tratarse de un proyecto de infraestructuras de importancia nacional (NSIP), la decisión final sobre el desarrollo de la central está en manos de las autoridades locales, que representan a las zonas donde se construiría la terminal. Esto ha motivado, en parte, que la consulta pública comience el mes que viene.
Sitio web detallado y formulario de consulta
Una de las autoridades locales, el Consejo del Distrito de Harborough, afirma que Tritax Symmetry ha destacado sus planes para la consulta, que incluyen una página web detallada y un formulario de consulta para que las partes interesadas y los residentes en la zona afectada puedan dar su opinión. «Los promotores han publicado un documento en el que se expone cómo será la consulta pública para el intercambiador nacional de mercancías ferroviarias de Hinckley», dice su comunicado. Debido a la envergadura del proyecto, está clasificado como «proyecto de infraestructura de importancia nacional» y cualquier decisión al respecto corresponderá al Ministerio de Transportes».
Hinckley aterrizará probablemente en la ya abarrotada mesa de la nueva ministra de Ferrocarriles, Wendy Mowat. Como subsecretaria de Estado, su cargo no le permitirá tomar la decisión final, pero es casi seguro que tendrá que asesorar a su jefe en el Ministerio de Transportes, Grant Shapps. El largo proceso de planificación hace que los retrasos de varios años no sean infrecuentes en proyectos de infraestructuras de envergadura.
La respuesta al tráfico por carretera
Las propuestas del intercambiador nacional de mercancías por ferrocarril de Hinckley incluyen instalaciones industriales y unidades de almacenamiento y distribución. Aunque los promotores tienen un largo historial de construcción de instalaciones conectadas por carretera (y ésta tendrá acceso directo desde la cercana autopista M69), HNRFI contará con un puerto ferroviario que se ha promocionado como la respuesta a las preocupaciones sobre la generación de tráfico por carretera.
Aunque el emplazamiento se encuentra dentro de los límites del Blaby District Council y del Hinckley and Bosworth Borough Council, se prevé que el tráfico de mercancías generado afecte a partes de la red local de carreteras del distrito de Harborough. También se prevé que los asentamientos más cercanos, los pueblos de Elmesthorpe y Broughton Astley, se vean afectados por el desarrollo.
Declaración de consulta a la comunidad
Tritax Symmetry afirma que está preparando la consulta formal sobre sus propuestas. «El emplazamiento está situado en lo que la industria logística del Reino Unido considera el Triángulo de Oro», afirman. «Las Midlands Orientales albergan una quinta parte de la capacidad manufacturera del Reino Unido, y el 45% del transporte británico de mercancías por ferrocarril pasa por las Midlands». Los planes de Tritax Symmetry pretenden satisfacer las necesidades de la industria logística, incluidos los operadores portuarios, a la hora de dar servicio a fabricantes, distribuidores y minoristas, aprovechando los puntos fuertes del emplazamiento y su conectividad con las redes ferroviaria y de autopistas.»
Aunque las representaciones gráficas iniciales en el sitio web específico dejan un poco difícil precisar los límites exactos de la terminal, la empresa afirma que está a la escucha de cualquier cuestión que se plantee. «Sinead Turnbull, Directora de Planificación de Tritax Symmetry (Hinckley) Limited, afirma: «Nos hemos comprometido a consultar a la comunidad sobre nuestras propuestas para HNRFI. «La publicación de la SOCC [Declaración de Consulta a la Comunidad] es el siguiente paso en este proceso. Queremos trabajar con la comunidad local para desarrollar nuestras propuestas y esperamos poder colaborar con la población local para escuchar lo que tienen que decir en el nuevo año.»
Esta última ronda de consultas comenzará el miércoles 12 de enero de 2022 y tendrá una duración de ocho semanas.
