La ruta de tráfico mixto más transitada de Europa, bloqueada tras el descarrilamiento de un tren de mercancías
La West Coast Main Line, que conecta Londres con Birmingham, Manchester, Liverpool y Glasgow, está bloqueada por el descarrilamiento de un tren de mercancías. El incidente se produjo durante la noche del miércoles al jueves en un punto situado al norte de Preston. Los servicios a Escocia (Glasgow y Edimburgo) desde Londres, Birmingham, Manchester y Liverpool están gravemente afectados. Las principales operaciones de pasajeros han aconsejado a los viajeros que no viajen.
Un tren de mercancías descarrilado en la West Coast Main Line ha causado estragos en una amplia parte de la red del Reino Unido. El tren se salió de las vías entre Carlisle y Oxenholme Lake District, un tramo de doble vía de la línea muy utilizado y con rutas alternativas limitadas. El WCML es una parte indispensable de la red de transporte de mercancías del Reino Unido y conecta muchas de las ciudades más pobladas de Gran Bretaña.
La recuperación está resultando difícil
El miércoles por la noche saltó la noticia de que un tren de mercancías sin especificar había descarrilado cerca de Oxenholme, un popular destino para los visitantes del Distrito de los Lagos inglés. Según ProMedia, el tren salía de Hardendale Quarry, cerca de Shap Summit (el punto más alto de la línea principal de la costa oeste). Al parecer, el destino era la acería de Magram, en el sur de Gales.
Tres vagones, al parecer vacíos, descarrilaron durante las operaciones de cambio de agujas en puntos adyacentes a la línea principal. La recuperación está resultando difícil. En este punto, la sección de la línea principal sólo tiene dos vías y acceso limitado. Los vehículos de rescate han cerrado la línea.
Rutas alternativas limitadas
El transporte de mercancías sigue pasando por el lugar del descarrilamiento, pero con grandes retrasos. Algunos servicios informan de retrasos de más de seis horas. La línea presta normalmente un servicio intensivo de pasajeros junto con un horario completo de trenes de mercancías. El servicio de pasajeros consiste principalmente en servicios exprés de larga distancia y trenes interregionales operados por Avanti West Coast y TransPennine Express. Northern también presta y explota servicios locales.
La carga de mercancías en la WCML es principalmente tráfico intermodal rápido. En este punto de la línea, el tráfico procede principalmente de las tres grandes terminales intermodales de Escocia Central. Sin embargo, existe una importante necesidad de manejar trenes a granel. Los trenes nucleares de alta prioridad operados por DRS no suelen utilizar este tramo de la línea. Las rutas alternativas (por la costa o por Settle) no están electrificadas. Esto ha hecho impracticable el desvío de los trenes de pasajeros.
Las estimaciones iniciales de National Rail Enquiries esperaban que la línea estuviera restablecida esta mañana (jueves 30 de mayo). Según informes posteriores, la línea no estará operativa hasta última hora de la tarde del jueves. El incidente, aunque relativamente leve, será objeto de una investigación rutinaria por parte de la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios.
