Rehabilitación del puente de Oxfordshire: alivio en junio para las mercancías desviadas
Network Rail lleva semanas trabajando sin descanso en un intenso esfuerzo por restaurar el paso del río Támesis colapsado en el viaducto de Nuneham, en Oxfordshire. La agencia británica de infraestructuras ha logrado un hito importante en las operaciones de reparación, que llevaban cerradas desde abril. Se ha retirado por completo el estribo crucial de la orilla sur del río Támesis, lo que allana el camino para la instalación de cimientos sólidos para una nueva estructura. Este avance acerca la restauración de la vía férrea entre Didcot y Oxford a su finalización, con una fecha prevista de reapertura para el sábado 10 de junio.
El cierre de este enlace ferroviario vital, que se produjo el 3 de abril, fue necesario al detectarse movimientos significativos en el viaducto debido a problemas estructurales en el estribo de la orilla sur. El estribo, construido originalmente en 1856 como parte del viaducto, requería atención urgente para garantizar la seguridad y la estabilidad a largo plazo de la vía férrea. Network Rail ya ha expresado su preocupación por el estado de la red ferroviaria victoriana de Gran Bretaña, gran parte de la cual presenta signos de envejecimiento extremo y requiere un mantenimiento constante y costoso para hacer frente a los niveles de tráfico actuales.
Todos los transportistas de mercancías a la espera de la reapertura
A lo largo del cierre, Network Rail, en colaboración con los principales operadores ferroviarios -incluidos los principales transportistas de mercancías- y los operadores de pasajeros -incluidos GWR, Chiltern Railways y CrossCountry- ha estado trabajando para minimizar las interrupciones. A menudo se ha trasladado a los pasajeros al transporte por carretera, pero otras medidas aplicadas durante este período incluyen la circulación de trenes con vagones adicionales en rutas alternativas, la prestación de servicios regulares de autobús en las zonas donde el ferrocarril está cerrado, y la organización de empresas locales de autobuses para aceptar billetes de tren para los clientes afectados en rutas cruciales. El transporte de mercancías ha sido objeto de amplios desvíos. Sin embargo, la infraestructura del siglo XIX ha requerido la aplicación de los conocimientos del siglo XXI para resucitar el cruce del río.
Las obras de reparación del viaducto de Nuneham han resultado ser una empresa compleja y difícil. Entre los logros más notables figura el hincado de 24 pilotes de acero, cada uno de 15 metros de longitud, en el lecho del río Támesis para crear una plataforma robusta para la estructura provisional que soporta actualmente el peso del viaducto. La instalación de esta estructura provisional requirió la utilización de una grúa de 750 toneladas. Se han excavado aproximadamente 3.000 metros cúbicos de material del terraplén para hacer sitio a la construcción de un nuevo estribo. Para sostener la nueva estructura, se han instalado ocho pilotes adicionales, hincados hasta 20 metros en el terraplén.
Según lo previsto a pesar de las dificultades técnicas
Stuart Calvert, director de ejecución de capital de Network Rail, expresó su agradecimiento por el diligente trabajo realizado por los equipos implicados en el proyecto. Reconoció el carácter difícil de la empresa y subrayó el compromiso permanente de reabrir el viaducto en la fecha prevista del 10 de junio, a pesar de las dificultades encontradas. Calvert también pidió disculpas a los usuarios del ferrocarril por las continuas perturbaciones causadas por el cierre y les aseguró que Network Rail está haciendo todo lo posible para restablecer la normalidad en los servicios lo antes posible.
El viaducto de Nuneham tiene una gran importancia para los servicios de transporte de mercancías, ya que forma parte del corredor estratégico de mercancías, que transporta un importante volumen de tráfico desde la costa sur hasta las Midlands. El cierre ha provocado retrasos y desvíos de los servicios de mercancías, principalmente por el oeste de Londres. La restauración del viaducto supondrá un alivio para los operadores de transporte de mercancías, ya que la reanudación de los servicios a lo largo de esta ruta contribuirá a aliviar la carga impuesta a las opciones de transporte alternativas y garantizará la circulación eficaz de las mercancías por todo el país.
