Proyecto de mejora de la red ferroviaria británica: se espera una actualización
El Rail Network Enhancements Pipeline, compromiso del Gobierno británico de presentar anualmente un programa actualizado de obras para el ferrocarril, lleva dos años y medio sin actualizarse. Se sigue esperando la actualización, exactamente tres años y medio desde su última publicación. La Asociación de la Industria Ferroviaria, que representa a la cadena de suministro del sector en el Reino Unido, dice que eso es increíblemente frustrante y no hace ningún favor a la estabilidad a largo plazo del sector.
Hace apenas unos días que la Asociación de la Industria Ferroviaria cumplió un hito bianual. El viernes 21 de abril se cumplió un nuevo hito de la Rail Network Enhancements Pipeline (RNEP). La fecha es exactamente tres años y medio desde que el RNEP fue publicado por última vez por el gobierno del Reino Unido el 21 de octubre de 2019. La RIA dice que se prometieron actualizaciones anuales.
La red necesita mejoras desesperadamente
La Asociación de la Industria Ferroviaria (RIA) ha estado haciendo campaña para que el RNEP se actualice y publique. Dicen que es más urgente que nunca, sobre todo con el crecimiento del tráfico de mercancías y con el número de pasajeros volviendo a niveles cercanos a los anteriores a la pandemia y, en algunos análisis, superando esos niveles. La asociación sostiene que la red ferroviaria británica necesita desesperadamente mejoras para aumentar la capacidad ferroviaria, mejorar la duración de los trayectos y generar un mayor crecimiento económico. «Es increíblemente frustrante que se haya alcanzado otro hito al no publicarse el Rail Network Enhancements Pipeline», ha declarado Darren Caplan, director ejecutivo de la RIA. Según Caplan, el Gobierno británico prometió actualizar anualmente la RNEP.
Sin embargo, cuando la RIA ha pedido una fecha, sólo le han dicho que espere una publicación en breve. «Exactamente tres años y medio después de la última actualización, seguimos esperando que se distribuya la lista de proyectos de mejora. Esta falta de publicación, o de anuncio de cualquier tipo, supone una verdadera incertidumbre para las empresas ferroviarias, que repercute en la inversión, el empleo y el desarrollo de competencias, y amenaza la capacidad de supervivencia de las PYME (pequeñas y medianas empresas)».
Imposibilitar la planificación
El UK Rail Network Enhancements Pipeline está diseñado para mejorar la red ferroviaria del país invirtiendo en diversos proyectos de infraestructura. El programa, dirigido y financiado por el Gobierno, se puso en marcha en 2016 y está gestionado por la organización representativa del sector, el Rail Delivery Group (RDG). Llevan a cabo un proceso de priorización, en consulta con el Departamento de Transporte del Gobierno y otras partes interesadas. Entre los proyectos financiados a través del programa figuran la electrificación de la Great Western Main Line, la mejora de la estación de Birmingham New Street y la compra de nuevo material rodante de pasajeros para la East Coast Main Line. La mejora de las infraestructuras beneficia sobre todo al sector del transporte de mercancías, y la falta de claridad al respecto va en contra de las ambiciones del Gobierno de aumentar el nivel de la logística sostenible.
La RIA afirma que la falta de publicación está paralizando el flujo de trabajo e imposibilitando la planificación a las empresas de la cadena de suministro. Además, aumenta el coste de los trabajos futuros. «Por ello, la RIA y sus miembros vuelven a pedir al Gobierno que publique el RNEP con carácter de urgencia», afirma Caplan. «Hacerlo no sólo proporcionaría la claridad que los proveedores ferroviarios necesitan sobre importantes proyectos ferroviarios y la financiación a largo plazo para pagar por ello, sino que también significaría que el sector de suministro puede seguir ayudando a desencadenar el crecimiento económico, y dar un impulso muy necesario a la futura conectividad y capacidad del ferrocarril del Reino Unido.»
