La política de transportes británica se hunde
No importa la dimisión del primer ministro. El GBR podría ser eliminado. Podrían prohibirse las huelgas. Tal es el febril nivel de desorganización del gobierno británico que no una, sino dos importantes políticas de transporte, ambas dignas de las primeras páginas, se han deslizado sin apenas mención. El peligro es que una política podría descarrilar la gestión y la infraestructura, y la otra podría inflamar las ya amargas disputas ferroviarias. Los titulares que aún no se han escrito podrían colocar a Great British Railways en el desguace y convertir la acción industrial en las redes de transporte en un acto ilegal.
Ya ha sido una semana larga en política en el Reino Unido, y todavía no hay sueño en el Palacio de Westminster. La primera ministra ha perdido su puesto, el ministro del Interior ha dimitido, en la Cámara de los Comunes ha habido una pelea de bar; un antiguo ministro de Transportes ha sido nombrado miembro del Gabinete y los rusos han intentado derribar la RAF. Se puede perdonar que los asuntos insignificantes de la cancelación del lanzamiento de la emblemática reforma de los ferrocarriles británicos, y la posible ilegalización de la huelga en todo el sector del transporte, no ocuparan el centro del escenario.
Proyecto de ley para prohibir todas las huelgas
Por lo general, se considera que es la ocasión idónea para proclamar públicamente la política del Gobierno. Por eso, cuando la recién nombrada Secretaria de Transportes , Anne-Marie Trevelyan, tomó la palabra ante la BBC a las ocho de la mañana del jueves, se esperaban grandes anuncios.
Sin embargo, casi la totalidad de la entrevista de quince minutos se dedicó a defender a la ya ex primera ministra y el tambaleante estado del partido conservador en el poder. Sorprendentemente, no se mencionó su comparecencia de la tarde anterior ante la comisión parlamentaria de Transportes, en la que Trevelyan admitió que el proyecto de Great British Railways estaba en suspenso. Además, la ministra no fue cuestionada por un comentario casi desechable de que presentaría inmediatamente un proyecto de ley para imponer un «acuerdo de nivel de servicio mínimo» en las redes de transporte del Reino Unido, limitando de hecho las huelgas.
El ferrocarril, a favor de las bicicletas eléctricas y el aparcamiento en aceras
El Comité Selecto de Transportes es un órgano multipartidista que examina todos los asuntos relacionados con el sector. Comparecer ante ella es una experiencia agotadora para cualquier político. En la sesión del miércoles, el secretario de Transportes, que también es diputado por el destino de Berwick, en la Costa Este, admitió nervioso que el proyecto de ley parlamentaria para ratificar la formación de la nueva agencia de gestión global Great British Railways, se ha retrasado al menos hasta el próximo mes de mayo.
Huw Merriman, presidente de la comisión, interrogó de cerca a la ministra sobre el retraso en la presentación del proyecto de ley para su debate en el Parlamento. «Hay toda una serie de cosas a las que se está dando prioridad», dijo Trevelyan. «No sólo los Comunes, sino también los Lores tienen una agenda muy apretada», dijo, razonando que el programa parlamentario había obligado a retrasar el proyecto al menos seis meses. No obstante, ofreció que podría introducirse alguna «pequeña legislación»… «sobre e-bikes o aparcamiento en aceras».
Alteración generalizada de la planificación
Puede que los principales medios de comunicación hayan pasado por alto los asuntos de la comisión en esta ocasión, pero no así el sector. La declaración del ministro ha suscitado la preocupación de que se abandone todo el proyecto GBR. Dada la precaria situación del Gobierno, existe el temor real de que la actual administración no dure lo suficiente como para promulgar la legislación.
La Asociación de la Industria Ferroviaria (Railway Industry Association), que representa a la primera línea de la cadena de suministro, no ha tardado en reaccionar y ha instado al sector a trabajar unido independientemente de cualquier retraso legislativo. «Como ha dicho el propio Gobierno, el ferrocarril necesita una dirección estratégica clara, y el GBR iba a ser el mecanismo para conseguirla», decía su declaración. «Para el sector ferroviario, ahora existe una preocupación real de que este retraso provoque un parón en el trabajo, lo que afectaría a la confianza. Esto se suma a la falta de claridad, ya que también existe incertidumbre sobre la financiación a largo plazo, los planes de mejora y los grandes proyectos ferroviarios». La RIA también ha escrito al Ministro de Hacienda para expresarle su preocupación.
Trapo rojo para los sindicatos alcistas
Sin embargo, la carta de la RIA se entregó el jueves por la mañana, antes de que el Secretario de Transportes apareciera en el programa de noticias de la BBC, «Today». En esa entrevista, Trevelyan fue interrogada sobre el estado de la política del partido, pero, de forma inusual para el programa, se le permitió salir del anzuelo en su comparecencia ante el comité selecto el día anterior, a pesar de su declaración sobre el retraso de GBR y su posible abandono. Sus comentarios desechables sobre la política relativa a las bicicletas eléctricas y el aparcamiento en las aceras habrían sido normalmente cuestionados, dado el alto nivel de enfado público sobre ambos temas.
Aún más sorprendente, dada la gran atención que el programa prestó al asunto, es que la secretaria de Transporte no fuera preguntada por sus declaraciones sobre su intención de introducir una política aún más divisiva el jueves. Dijo que era su intención presentar inmediatamente un proyecto de ley para limitar la legalidad de la huelga en la red de transporte, incluidos los ferrocarriles, y hacer cumplir un «nivel mínimo de servicio» en tiempos de conflicto laboral. Esto no es más que un trapo rojo para los sindicatos, y se espera que su reacción sea extremadamente airada. El sindicato más importante, el RMT, ya ha anunciado una nueva ronda de huelgas a principios de noviembre. Los demás sindicatos implicados en los conflictos ferroviarios también han respondido con una condena uniforme del proyecto de ley, calificándolo de inviable.
La legislación propuesta no funciona
«Sabemos que este gobierno conservador está decidido a intentar que la acción sindical sea ineficaz», declaró un enfadado Mick Whelan, secretario general de ASLEF, el sindicato de maquinistas. «Las compañías ferroviarias no quieren aplicar niveles mínimos de servicio porque saben que es una idea estúpida. ¿Qué pasará cuando el 100% de los pasajeros intenten subir a trenes con un nivel de servicio mínimo del 40%? y el material rodante estará, al día siguiente, en el lugar equivocado. Lo que estropeará el horario normal».
El Gobierno afirma que existe una legislación similar en otros países europeos, como Alemania, Francia, Italia y España. «Lo que el gobierno no sabe, o no quiere decir, es que no se aplica», afirma Whelan. «Saben que no funciona. Por supuesto, todo individuo en nuestra sociedad libre tiene derecho a no cruzar un piquete, y ninguna nueva ley puede -ni debe- obligar a la gente a quebrantar su conciencia».
Advertencias y oportunidades
Hay un dicho británico que dice que una semana es mucho tiempo en política. Al ritmo al que cambia la clase dirigente actual, se aconseja a los lectores que lleguen al final de este informe que comprueben si los partidos mencionados siguen en el cargo que señalaron cuando leyeron el titular.
Si sigue en el cargo, el recientemente destituido ex secretario de Transporte Grant Shapps, que prestó su nombre a la revisión que propuso la reforma del GBR, ha cambiado su sudadera con capucha por un sobrio traje y ha sido nombrado ministro del Interior… por ahora.
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