El programa británico de renovación de agosto beneficia al transporte de mercancías
Las vías y la señalización en torno a Ely formarán parte de la larga lista de renovaciones y mejoras programadas a partir de finales de esta semana en Gran Bretaña. El tradicional fin de semana festivo de finales de agosto es también uno de los momentos de mayor actividad para las obras de ingeniería en la red. Este año no es diferente, ya que la agencia de gestión de infraestructuras Network Rail ha programado un enorme programa para este último fin de semana del mes.
El amplio programa de renovaciones de agosto implicará un programa igualmente amplio de desvíos y reprogramaciones. Lo más llamativo de todo son las obras previstas desde Ipswich hasta Ely y Cambridge, las principales rutas de salida del puerto intermodal de Felixstowe, el más activo de Gran Bretaña. No cabe duda de que la huelga que tendrá lugar esta semana en el puerto supondrá un quebradero de cabeza adicional para las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril.
Abierta la mayor parte de la red
Desde el próximo sábado (27 de agosto) hasta el lunes (29 de agosto), se llevarán a cabo trabajos de renovación de vías entre Ipswich y Ely, y entre Ipswich y Cambridge North. Mientras que los pasajeros tendrán la oportunidad de descubrir cómo es un moderno autocar de carretera, los operadores de mercancías se enfrentarán a una serie de largos desvíos.
No obstante, Network Rail subraya que el noventa y cinco por ciento de la red permanecerá abierta durante el día festivo. «Me complace decir que la mayor parte de la red ferroviaria permanecerá abierta este día festivo», declaró Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail. «La modernización de la red ferroviaria para mejorar los trayectos futuros sigue siendo crucial, y los días festivos suelen ser los más productivos para llevar a cabo estas obras».
¿Cambiarán las pautas de las obras en el futuro?
Las pautas de tráfico han cambiado mucho en los dos últimos años. Los viajes de ocio han adquirido mayor importancia, invirtiéndose el declive de los últimos treinta años. Cada vez más gente utiliza el ferrocarril fuera de la semana laboral. Network Rail ya ha dicho que podría revisar su propio plan de obras, pero por ahora todo sigue igual.
Entre los 90 millones de libras (107 millones de euros) del programa de obras de este fin de semana habrá trabajos de pilotaje en London Euston para permitir la entrega del nuevo ferrocarril de alta velocidad HS2. Para facilitar estos trabajos, Network Rail ha anunciado que se modificará y reducirá el horario entre Northampton, Milton Keynes y Londres Euston. El proyecto HS2 se ha apoyado en gran medida en el transporte de mercancías por ferrocarril, especialmente en las obras de la gran estación de Euston, que ha contribuido a mantener el tráfico de la construcción alejado de las congestionadas carreteras del ajetreado barrio londinense de Camden.
Proyecto de señalización digital
También en los alrededores de Londres, este fin de semana habrá mucho trabajo de mantenimiento y operaciones de vía permanente. Se están reconstruyendo los cruces en la terminal de Charing Cross, en el centro de Londres, y también en New Cross, en los suburbios del sureste de la ciudad. También se están realizando trabajos de señalización en el suroeste de Londres y en la East Coast Main Line, al norte de King’s Cross.
Las obras en las líneas que salen de King’s Cross forman parte del Programa Digital de la Costa Este, financiado por el gobierno británico, que prevé la retirada de las señales tradicionales de las vías y su sustitución por tecnología de señalización digital de última generación. Durante el puente de agosto se instalarán 67 armarios de equipos que prepararán la ruta para la transición al funcionamiento digital. Se espera que los primeros trenes que utilicen esta tecnología circulen en 2025.
Quizá la nueva tecnología ayude a zanjar el debate de hace dos siglos sobre si apostrofar o no «King’s Cross». Nos quedamos con el formato aplicado a la señalización de la estación.
