Great British Railways puede aportar más participación del sector privado
Dentro de poco más de un año, un nuevo organismo asumirá la responsabilidad de gran parte de la gestión de los ferrocarriles británicos. La directora ejecutiva del Rail Freight Group, Maggie Simpson, cree que el hecho de que la red ferroviaria británica vuelva a estar bajo control público ofrecerá más oportunidades para que el sector privado participe en la industria, especialmente en el transporte de mercancías por ferrocarril. En un reciente discurso dirigido a las partes interesadas del sector empresarial, afirmó que el sector privado desempeña un papel más importante que nunca en el transporte de mercancías por ferrocarril. Está entusiasmada con las perspectivas futuras.
A finales de 2023, Great British Railways, el nuevo organismo creado por el gobierno británico, asumirá la responsabilidad de gestionar la infraestructura y las operaciones de pasajeros en Inglaterra, Escocia y Gales. Los observadores coinciden en que una mayor integración debería brindar más oportunidades a la cadena de suministro y a los operadores de mercancías para implicarse en el sector. La pelota está en su tejado para aprovechar la oportunidad.
Los clientes piden más ferrocarril
En un acto del sector organizado la semana pasada por Wascosa para celebrar la importante entrada en el mercado británico de la empresa suiza de leasing, Maggie Simpson declaró ante una asamblea de empresarios británicos que el transporte de mercancías por ferrocarril suscita un gran entusiasmo en estos momentos. «Las empresas de todo el país quieren transportar más mercancías por ferrocarril, impulsadas por factores medioambientales y el deseo de ser más sostenibles», afirmó. «Los desafíos de Covid, Brexit y la interrupción global también impulsan a las empresas al transporte de mercancías por ferrocarril, ya que buscan diferentes rutas de suministro y buscan soluciones más resistentes.»
Según el Rail Freight Group, se ha producido un crecimiento sostenido en muchos sectores, como el intermodal, la construcción, los bienes de consumo, los productos a granel y la manipulación de residuos domésticos. También hay indicios de que los clientes actuales están presionando para transportar más mercancías por ferrocarril. Los primeros clientes buscan soluciones ferroviarias, añadiendo su peso comercial al argumento a favor de la apertura de nuevas rutas.
Muchas oportunidades aún por inventar
Simpson afirma que existen varias oportunidades en el horizonte de los operadores ferroviarios de mercancías. Destaca el tráfico portuario, que en muchos casos sigue dominado por los operadores de carretera, como objetivo principal. También menciona el comercio minorista nacional, el transporte urgente y la paquetería como sectores en crecimiento.
«Hay muchas oportunidades en las nuevas infraestructuras y en negocios que ni siquiera se han inventado todavía, como las gigafábricas de baterías y el transporte de hidrógeno a granel por tren», afirma Simpson. «Los operadores de transporte de mercancías, los clientes, los puertos y las terminales ya están invirtiendo mucho, pero necesitan que los socios compartan el riesgo y les apoyen en ese viaje».
Más, más, más: conductores, terminales, equipos
Maggie Simpson confía en que el sector del transporte de mercancías por ferrocarril pueda afrontar el reto, pero no solo. «Para satisfacer esta demanda y deleitar a nuevos clientes, el sector del transporte de mercancías por ferrocarril tiene que crecer de forma sostenible», afirma. «Necesitamos más locomotoras, más conductores, más terminales, más equipos de manipulación y, quizá lo más importante, más vagones», añadió, haciendo un guiño a la entrada de Wascosa en el mercado británico, que actualmente suministra a Network Rail una flota de material rodante para infraestructuras construido por Greenbrier.
«El transporte de mercancías por ferrocarril también tiene que modernizar su funcionamiento, con más innovación, productos con menos carbono y una mayor digitalización», afirmó Simpson. Este último comentario se adelanta al anuncio del Gobierno de dar luz verde a un proyecto de este tipo en la East Coast Main Line entre Londres, Leeds y Edimburgo. «El sector privado desempeña un papel más importante que nunca en el transporte de mercancías por ferrocarril. Estoy muy ilusionado con las perspectivas que tenemos por delante».
