¿Recibirá HS2 luz verde del Gobierno británico?
La publicación de la última colaboración de HS2 sobre la capacidad de transporte de mercancías para la red británica se produce al mismo tiempo que intensas especulaciones sobre la posibilidad de que el proyecto en el Reino Unido sobreviva a una revisión y obtenga esta semana la aprobación del Gobierno. Todo ello tras una declaración pública ministerial el fin de semana.
El proyecto británico HS2, que prevé la construcción de una nueva línea ferroviaria de alta velocidad entre Londres y Birmingham, con ampliaciones a Manchester y Leeds, ha recibido un espaldarazo de fuentes gubernamentales, antes de la publicación de un controvertido informe sobre la viabilidad de la gigantesca infraestructura.
Entrevista en televisión
En una entrevista emitida el domingo por una cadena nacional de televisión, uno de los ministros del Gobierno manifestó su convencimiento de que el proyecto obtendrá la aprobación total cuando se presenten al Parlamento británico, posiblemente esta misma semana, las conclusiones del llamado informe Oakervee.
Steven Barclay, ministro para el Brexit, que en breve verá cómo se liquida su propio departamento, declaró a Andrew Marr, de la BBC, que su «corazonada» era que la HS2 saldrá adelante. Cuando se le pidió una respuesta simple y binaria, su respuesta fue un rotundo sí.
Capacidad para el transporte de mercancías
Antes, en la entrevista, el ministro había hecho hincapié en las ventajas de la HS2 en cuanto a capacidad. Los partidarios y el propio equipo del proyecto se han esforzado en presentar las ventajas de capacidad de la nueva línea y, en particular, últimamente han puesto el transporte de mercancías en el primer plano de sus argumentos.
Hoy (27 de enero) HS2 ha lanzado su última colaboración con el sector del transporte de mercancías, publicando un nuevo vídeo, realizado en cooperación con DB Cargo.
Entrevista en vídeo
El vídeo, de noventa segundos de duración, presenta una entrevista con Richard Sears, director de comunicaciones de DB Cargo UK. Sears explica que su empresa transporta cientos de trenes cada semana y que la puesta a disposición de más vías para el sector del transporte de mercancías es beneficiosa. «La red ferroviaria del Reino Unido sigue estando muy congestionada», afirma Sears. «Con la mayor capacidad que generará la HS2, cuando nuestros clientes nos digan que quieren transportar más mercancías dentro del Reino Unido, podremos decirles que sí, que podemos hacerlo».
Existe una gran preocupación por el coste de HS2. Algunas fuentes gubernamentales, como la Oficina Nacional de Auditoría, han afirmado que es imposible «estimar con certeza cuál podría ser el coste final», y un informe rival, publicado por el antiguo vicepresidente de la revisión oficial, cifraba el importe en más de 100.000 millones de GPP (117.000 millones de euros).
Otros proyectos necesarios
Sin embargo, como informamos la semana pasada en RailFreight.com, cada vez hay más consenso en que HS2 no es el único proyecto necesario para revitalizar la economía británica, y que el precio es simplemente el coste de rectificar los cierres al por mayor de la red ferroviaria en los años sesenta y setenta.
Otros sectores de la industria han pedido que el proyecto siga adelante. John Smith, director general de GB Railfreight, se sumó a la petición, con un llamamiento directo al Gobierno para que respalde la línea por su nueva capacidad para el transporte de mercancías. «La demanda está ahí», añadió Sears. «Cuanto mayor sea la capacidad que la HS2 pueda aportar a la red existente, mayor será la oportunidad económica». Ahora, la cuestión pasa al Parlamento británico, y se espera que el Primer Ministro anuncie su decisión en breve.
