ERFA apoya las nuevas normas de la UE para crear ferrocarriles «orientados al cliente

La Asociación Europea de Transporte Ferroviario de Mercancías (ERFA, por sus siglas en inglés) ha dado su apoyo oficial a las nuevas normas propuestas por la UE para crear una red de transporte ferroviario de mercancías más orientada al cliente. Este organismo, que representa a más de 30 miembros en toda Europa, afirma que las normas, cuyo objetivo esencial es garantizar que los administradores de líneas y los operadores ferroviarios colaboren mucho más estrechamente en las obras de infraestructura, representan un «importante paso adelante» en el empeño por mejorar la fiabilidad y calidad de los servicios ferroviarios.

Julia Lamb, Secretaria General de ERFA, afirma que la organización, que representa a los nuevos operadores, cree que la adopción de la normativa comunitaria diseñada para mejorar la coordinación internacional de las obras de infraestructura supone un «paso adelante positivo» para trabajar en un escenario en el que el ferrocarril sea más competitivo. «Es esencial mejorar el rendimiento del ferrocarril para convertirlo en un modo de transporte más atractivo para los clientes y fomentar el cambio modal de la carretera al ecológico ferrocarril», explica a RailFreight.

Falta de claridad

La información tardía sobre las interrupciones previstas, la escasez de rutas de desvío o su inadecuación y la falta de coordinación de las obras de infraestructura en una o varias redes contribuyen a la «mala calidad» del servicio ferroviario. Además, la «falta de claridad» de la actual legislación sobre corredores ferroviarios de mercancías sigue siendo un obstáculo para la coordinación eficaz de las obras de infraestructura.

La crisis de Rastatt de este verano, en la que los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril perdieron millones de euros después de que un corrimiento de tierras en Alemania provocara el cierre de un tramo clave de la línea durante unas ocho semanas, unida a las obras de construcción previstas que interrumpieron las rutas de transporte de mercancías por ferrocarril norte-sur de Europa, había sido la «última llamada de atención». ERFA considera que, para hacer frente a esta situación, una mejor coordinación de los cierres y restricciones de líneas previstos era una buena base para una mejor gestión cuando se produzcan perturbaciones imprevistas.

Directiva actualizada

La Comisión Europea acaba de publicar su directiva actualizada sobre la creación de un «espacio ferroviario europeo único», en la que se establecen las responsabilidades fundamentales de los principales agentes del sector ferroviario, en particular todos los administradores de infraestructuras ferroviarias (AI) y las empresas ferroviarias (EF) u operadores nacionales. El plan de 17 puntos establece detalladamente lo que se espera de ellos, haciendo especial hincapié en la mejora de las comunicaciones y en los plazos concretos que deben cumplir.

En una respuesta detallada a los planes, ERFA, con sede en Bruselas, afirma que un elemento clave de las responsabilidades de cualquier AI es la gestión y coordinación eficaces de las obras de infraestructura previstas. Para ello, el nuevo marco establece una plataforma de consulta, así como obligaciones de coordinación para los AI, con el fin de minimizar las interrupciones de los servicios.

Esfuerzos conjuntos

Julia Lamb añadió: «El papel crucial del administrador de infraestructuras en la planificación de las obras también debe verse facilitado por los compromisos de inversión a largo plazo de los gobiernos nacionales. La normativa comunitaria vigente obliga a los Estados miembros a comprometer financiación pública a largo plazo para el ferrocarril, proporcionando así un marco estable para el desarrollo de infraestructuras. ERFA espera que los esfuerzos conjuntos de los gobiernos nacionales y los gestores de infraestructuras para apoyar a su sector ferroviario garanticen la viabilidad de un transporte ferroviario competitivo en Europa.»

ERFA ha destacado varios cambios «positivos» específicos previstos para las restricciones de capacidad que afectan a los servicios ferroviarios internacionales:

Vías de desvío

1) Aviso anticipado – en caso de restricciones de capacidad importantes (más de siete días, que afecten al 30% del tráfico), los AI están obligados a crear una plataforma de coordinación, junto con los usuarios y las instalaciones de servicio, para preparar los horarios, incluida la provisión de rutas de desvío.

2) Trabajo de coordinación anticipado: los AI, incluidos los afectados por el desvío de trenes, están obligados a coordinar entre sí las restricciones de capacidad más de dos años antes de que se produzcan cambios en el horario de servicio.

3) Participación de los usuarios en los primeros trabajos de coordinación: las empresas ferroviarias y las instalaciones de servicio tienen derecho, previa invitación de los AI, a participar en los trabajos de coordinación de los servicios ferroviarios internacionales.

4) Comunicación temprana y clara – el día previsto, la hora del día, la sección de las líneas afectadas y la capacidad de las líneas de desvío se facilitarán a los usuarios con más de 24 meses de antelación y se actualizarán 12 meses antes de la modificación del horario de trabajo.

5) Planificación que minimice las perturbaciones ferroviarias – Para las restricciones de capacidad más perturbadoras (más de 30 días y que afecten a más de la mitad del tráfico total) se ofrecerán a los usuarios al menos dos alternativas de restricción de capacidad, indicando la duración de la perturbación y la capacidad disponible en las líneas de desvío.

Paso positivo

«Las nuevas normas son un paso positivo en la dirección correcta y ERFA insta a los administradores de infraestructuras a empezar a trabajar en su aplicación efectiva tan pronto como entren en vigor a finales de año», añade. «Nada impide a los administradores de infraestructuras ir más allá del marco básico para apoyar el crecimiento y la competitividad del ferrocarril».

La directiva dice que se establecerá un horario ferroviario de servicio por año natural, y que el cambio entrará en vigor a medianoche del segundo sábado de diciembre. ERFA afirma que el impacto de los cambios se empezará a notar a partir del cambio de horario de 2018, pero la mayor parte entrará en vigor con el cambio de horario de 2019, y el impacto total se notará con el cambio de 2020. La ERFA cuenta con miembros en 16 países, entre los que figuran operadores de mercancías, poseedores de vagones, proveedores de servicios, transitarios y asociaciones nacionales de transporte de mercancías por ferrocarril, así como operadores de pasajeros.

Como ya se informó en RailFreight, el mes que viene comienza una fase piloto de cambios radicales propuestos en los procedimientos de programación de horarios ferroviarios en Europa. Afectará a tramos de tres corredores ferroviarios de mercancías clave: el Corredor Atlántico (Mannheim-Miranda de Ebro, que conecta Alemania y España), el Corredor Mar del Norte-Mediterráneo (Rotterdam-Amberes, que conecta los Países Bajos y Bélgica) y el Corredor Mediterráneo Escandinavo (Munich-Verona, que conecta Alemania e Italia).