El nuevo plan ERTMS «refleja la realidad», dice Lochman del CER

Libor Lochman, Director Ejecutivo de la Comunidad de Empresas Ferroviarias y de Infraestructuras Europeas (CER), afirma que el último calendario de entrega del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), tan vital para el futuro del transporte de mercancías, «refleja la realidad del actual proceso de implantación».

La reciente publicación del Plan de Despliegue del ERTMS de la Comisión Europea (CE) pone al día los retos y problemas a los que se enfrentan los distintos Estados miembros, y se produce ocho años después de que el primer plan de despliegue identificara seis corredores que representaban los mayores volúmenes de mercancías.

Los plazos originales de implantación eran 2015 y 2020, lo que significaba que una parte significativa de esos corredores debería estar ya finalizada. Pero, como admitió recientemente la CE, «ahora no es el caso».

Retos operativos

En vísperas de su intervención en el evento RailTech Europe 2017, que se celebrará el mes que viene en los Países Bajos, Lochman explicó que el último plan tiene en cuenta los retos operativos a los que se enfrentan los distintos Estados miembros en las regiones establecidas del oeste y en las regiones en desarrollo del sur y el este.

Y con alrededor del 50% del transporte ferroviario de mercancías en Europa como tráfico transfronterizo, no hay duda de que el éxito futuro de ERTMS será absolutamente fundamental para garantizar cualquier aumento futuro tanto en la frecuencia de los servicios de mercancías como en los volúmenes transportados entre los estados miembros y hacia Asia.

«Evidentemente, ésta no es la primera edición, por lo que yo diría que el nuevo Plan de Despliegue Europeo refleja mejor la realidad a la que nos enfrentamos que los anteriores», afirmó Lochman. «Es más realista, porque está más alineado con los presupuestos y la planificación de todos los Estados miembros.

«En mi opinión, en primer lugar está la estabilidad de la especificación ERTMS a bordo y, por consiguiente, del despliegue en tierra y a bordo, que permitirá la interoperabilidad de los trenes en todas las líneas equipadas con ERTMS sin añadidos nacionales». «En segundo lugar, contamos con la disponibilidad del instrumento de financiación que nos permitirá acelerar la implantación y el despliegue del ERTMS».

Cambiadores de juego

Por último, seguimos trabajando en lo que llamamos «game changers», es decir, los sistemas de navegación por satélite y comunicaciones futuras del Nivel 3 de la Explotación Automática de Trenes (ATO), que pueden mejorar la eficacia de la gestión del tráfico», añadió.

«Para mí, estos tres elementos son absolutamente críticos para el ferrocarril, si queremos migrar rápidamente a un espacio único europeo y tener un control y una gestión más eficaces del tráfico ferroviario en Europa», añadió Lochman.

Los directores generales de las empresas que integran el consorcio que desarrolla los elementos técnicos del ERTMS se reunieron recientemente con representantes de la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea para firmar sendos memorandos de acuerdo en apoyo de la nueva versión del Plan de Despliegue.

La función del CER es representar los intereses de sus miembros en la escena política de la UE, en particular para apoyar un mejor entorno empresarial y normativo para los operadores ferroviarios europeos y las empresas de infraestructuras ferroviarias. Como Director Ejecutivo desde 2012, la pasión del Sr. Lochman por que el ERTMS desarrolle todo su potencial está influida por una sólida formación profesional en sistemas de control-mando y señalización.

Más alineados

Según Lochman: «Realmente depende del ángulo desde el que se mire (el PDE). Por un lado, representa un claro avance, pero podría decirse que ha sido lento. Todavía faltan 12 ó 13 años para que veamos la implantación definitiva en los corredores, lo cual me remite a mis puntos clave sobre el cumplimiento y la financiación».

«Si queremos acelerar las cosas, tenemos que asegurarnos de que haya estabilidad, cumplimiento y financiación. Tenemos potencial para acelerar, pero todos debemos trabajar juntos y contar con el apoyo de los responsables políticos y los Estados miembros».

Sin discrepancias

«En los últimos 15 años quizá hayamos sufrido por intentar hacer las cosas deprisa», añadió.

«Por un lado están las naciones occidentales y centrales, y por otro los países del sur y del este, que son bastante diferentes», dijo. «Pero yo diría que no hay grandes discrepancias en cuanto a actitudes. Cuando se modernizan las infraestructuras en el Este, se hace con el apoyo de los fondos de la Unión, y no hay ningún problema. En cambio, en el Oeste se trata más bien de acelerar las cosas con los fondos disponibles localmente, pero también, en términos de tráfico, es quizá más urgente».

Y aunque puede haber «diferentes motivaciones» en toda Europa, Lochman afirma que todos tienen el mismo objetivo en mente: cómo conectar Europa de forma que sea interoperable.

«Todo el mundo trabaja por un objetivo común, y de eso se trata».