El transporte de mercancías llega a la televisión británica
El director ejecutivo de Freightliner, Tim Shoveller, recibió la semana pasada a un equipo de noticias de televisión a bordo de un servicio intermodal de larga distancia. El viaje fue la noticia principal del fin de semana para Channel 4 News. Llevó un importante mensaje a los hogares de millones de telespectadores. Freightliner y sus socios logísticos abogaban por aumentar el transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido. Decían que el mayor reto era la electrificación.
A pesar del notable crecimiento del sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Freightliner y sus socios logísticos DP World Southampton han declarado a la audiencia televisiva británica que aún queda mucho camino por recorrer. El transporte ferroviario de mercancías sigue representando menos del 10% de las toneladas-kilómetro. La razón principal, según el informe, es la falta de electrificación general de la red británica de transporte de mercancías. Unos pocos proyectos menores supondrían un gran cambio, afirman.
El ferrocarril tiene un papel relativamente modesto
Alex Thomson, corresponsal jefe de noticias de Channel 4, viajó como invitado a bordo de un servicio intermodal diurno entre el puerto de Southampton y la terminal interior de Coatbridge. La terminal escocesa fue vendida recientemente a Malcolm Group, con sede en Glasgow, pero Freightliner sigue operando allí como cliente.
Channel 4 News señala que la inmensa mayoría de las mercancías intermodales que llegan a los puertos británicos se transportan por carretera. En el Reino Unido, sólo alrededor del 9% del total de toneladas de mercancías se transportan por ferrocarril. Esto significa que el ferrocarril desempeña un papel relativamente modesto en el conjunto del sector del transporte de mercancías en comparación con la carretera y el transporte marítimo, que dominan el mercado.
100 km de cables para transformar el transporte de mercancías
Louise Ward, directora de sostenibilidad de Freightliner, hizo la cruda afirmación de que, a pesar de contar con una flota de locomotoras eléctricas en sus servicios, Freightliner se ve obligada a mantener una flota mucho mayor de motores diésel. La sencilla razón es que a Freightliner y a otros operadores les resulta casi imposible completar cualquier trayecto de larga distancia con tracción eléctrica.
El reportaje de Channel 4 News argumentaba que el ferrocarril tiene un enorme potencial de crecimiento, pero se ve frenado por varios retos. El más evidente, según Channel 4, es la falta de electrificación. Según Tim Shoveller, bastaría con electrificar sesenta millas (menos de 100 km) para transformar las perspectivas del transporte de mercancías por ferrocarril.
Channel 4, sorprendido por los movimientos ferroviarios
El Gobierno británico ha fijado ambiciosos objetivos para aumentar la cuota del transporte de mercancías por ferrocarril, con la meta de un crecimiento del 75% para 2050. Este objetivo forma parte de un esfuerzo más amplio por mejorar la sostenibilidad medioambiental y reducir la congestión de las carreteras mediante un mayor trasvase del transporte de mercancías de la carretera al ferrocarril. Si se quiere alcanzar esta ambición, quizá algunos de esos trenes de mercancías deberían transportar componentes para la electrificación.
Channel 4 ha trasladado recientemente su redacción de Londres a Leeds. Parte de la razón era la expectativa de que HS2, la red ferroviaria británica de alta velocidad, llegara a esa ciudad del norte de Inglaterra. Lamentablemente, uno de sus primeros reportajes desde Leeds fue la cancelación de ese proyecto. Esperemos que la cadena de televisión tenga mejores noticias que informar sobre el sector del transporte de mercancías.
