Una asociación británica destaca la resistencia del transporte ferroviario de mercancías
Con el pico anual de la industria manufacturera ya superado y la embestida minorista del periodo navideño y vacacional aún por llegar, la temporada otoñal es el punto de presión para el sector logístico británico. Según la asociación Rail Freight Group, se trata de una época de gran actividad para el transporte de mercancías por ferrocarril. Dado que la logística es una parte importante de la economía británica, la ciencia de mover mercancías por los mercados es algo que se confía cada vez más al sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Sin embargo, también llega en un momento difícil del año para los operadores, afirma Maggie Simpson, Directora General de Rail Freight Group.
La asociación afirma que sus miembros están mostrando la solidez que el resto del sector necesita exhibir. Simpson subraya que la necesaria planificación anticipada, que impulsa las operaciones en el sector del transporte de mercancías por ferrocarril, también está impulsando la innovación y una perspectiva positiva. Esto ha ayudado a superar una desaceleración a corto plazo de la actividad, lo que ha permitido a la industria británica mantener y seguir manteniendo la cabeza fuera del agua.
El otoño es la época de mayor actividad
El cambio de estación siempre supone para el ferrocarril algunos retos. Sin embargo, mientras las temperaturas descienden junto con las hojas, el calor aprieta para el transporte ferroviario de mercancías, junto con un florecimiento de los flujos estacionales. Todos esos regalos de Navidad tienen que llegar del barco a la tienda de alguna manera, y ese viaje comienza, casi siempre, sobre las vías, a lomos de un tren intermodal. «A medida que la ola de calor de finales de verano empieza a dejar paso a un clima más estacional, los pensamientos se dirigen a los meses venideros y al periodo previo a la Navidad», afirma Maggie Simpson, escribiendo a los miembros de RFG en su último foro de miembros. «Para muchos en el sector logístico, el comienzo del otoño es la época de mayor actividad del año».
Aunque se habla con cierta exageración de la desaparición de la industria manufacturera británica, lo cierto es que la mayoría de los bienes de consumo son importados. Eso significa que el movimiento de mercancías ha pasado de los orígenes fabriles a los portuarios, con el consiguiente redibujamiento del mapa logístico de Gran Bretaña. «Los productos de venta al por menor se importan y almacenan antes de la fiebre de las compras de finales de año», explica Simpson. «Para los operadores ferroviarios, esto se combina con un ajetreado sector de la construcción y el servicio estacional de caída de la hoja para Network Rail, haciendo de los próximos meses unos de los momentos de mayor actividad para el transporte de mercancías por ferrocarril».
Regalos para las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril
No obstante, los factores económicos mundiales han perturbado la cadena de suministro, y en el Reino Unido, las presiones añadidas del coste de la vida y la inflación han suprimido la demanda de gasto discrecional. Sin embargo, si hay algo sacrosanto en el calendario británico son las compras navideñas. Puede que la calle principal sienta el pellizco, pero los almacenes minoristas en línea funcionan tan bien como siempre. «Este año, ese pico sigue algo reprimido por la crisis del coste de la vida y las presiones económicas generales», afirma Simpson. «Las cifras económicas más recientes de la ONS (Office of National Statistics) mostraron una reducción del PIB del 0,5% en julio, aunque hubo un crecimiento del 0,2% en los tres meses anteriores».
El paso al comercio minorista en línea -que ya estaba en marcha antes de la pandemia- sigue creciendo. El sector logístico lo ha reconocido. Los promotores se están esforzando por resolver la importante escasez de almacenes en el Reino Unido. Esto, a su vez, es un regalo para las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril y para los miembros del Rail Freight Group, ya que la construcción de nuevas terminales intermodales suele formar parte de los planes de desarrollo. «La economía está, en el mejor de los casos, estancada», concluye Simpson. «Sé que es una preocupación real para todos nuestros miembros en todos los sectores. Sin embargo, el transporte de mercancías por ferrocarril ha sobrevivido a anteriores recesiones y sigue demostrando su capacidad de adaptación y resistencia de nuevo, con unos volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril superiores a los del año pasado en esta fase y un fuerte interés continuo en el crecimiento.» Dicho todo esto, puede que no sea una mala Navidad para el transporte de mercancías por ferrocarril.
