Las cifras del transporte de mercancías en la ruta Transpennine superan las preocupaciones
La mejora de la ruta Transpennine puede reforzar considerablemente la capacidad de transporte de mercancías por ferrocarril. Aunque los operadores de transporte de mercancías habían expresado su preocupación por las limitaciones de capacidad, Network Rail asegura que la mejora incluye disposiciones para el tráfico de mercancías, ofreciendo la posibilidad de hacer circular 15 trenes de mercancías adicionales al día, eliminando de hecho más de 1.000 camiones de las carreteras cada día.
Mucho se ha hablado del programa de mejora de la ruta Transpennine, el proyecto de ingeniería transformadora que aspira a conectar Yorkshire, Lancashire y otras partes del Norte. No todo son elogios, pero nada de eso recae en Network Rail, cuyo ejército de ingenieros se ha puesto manos a la obra, a pesar de las presiones políticas. No obstante, el sector del transporte de mercancías del norte de Inglaterra se muestra optimista ante las oportunidades que ofrece este ambicioso proyecto para el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías, la descongestión del tráfico por carretera y la reducción de las emisiones de carbono.
Racionalizar el transporte de mercancías
La mejora de la ruta Transpennine, el programa de mejora ferroviaria más ambicioso desde su creación en la época victoriana, tiene como objetivo adaptar la vetusta línea ferroviaria al siglo XXI. Una de las principales mejoras consiste en cuadruplicar las vías entre Huddersfield y Dewsbury, una zona que lleva décadas sufriendo limitaciones de capacidad. Esta ampliación allanará el camino para un aumento considerable de los servicios a lo largo de la línea, con hasta seis servicios regionales de pasajeros cada hora entre Leeds y Manchester, así como servicios de parada adicionales para los trayectos locales, lo que ofrecerá a los viajeros más opciones y más asientos.
Aunque el proyecto se centra principalmente en mejorar el servicio de pasajeros, también es prometedor para el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Se espera que la mejora agilice el transporte de mercancías a lo largo de la ruta y ofrezca una alternativa viable a la congestionada autopista que conecta Liverpool, Manchester y Leeds. La transformación de la actual ruta ferroviaria, notoriamente lenta e ineficiente, agilizará la duración de los trayectos y la hará más competitiva para el transporte de mercancías por la espina dorsal de Inglaterra.
Un futuro esencial para el transporte ecológico
La mejora de la ruta Transpennine presenta una oportunidad única para el tráfico intermodal, ya que las mercancías pueden aprovechar un «puente terrestre» entre puertos de la costa oeste, como Liverpool, y puertos de la costa este, como Hull. Esta conexión estratégica no sólo apoyará el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías, sino que también aliviará la presión sobre las congestionadas redes de carreteras, mejorando la calidad del aire y reduciendo las emisiones de carbono. El compromiso de Network Rail de electrificar toda la línea refuerza aún más los beneficios medioambientales de la mejora. Para 2035, se prevé que el proceso de electrificación reduzca las emisiones de carbono en 250.000 toneladas equivalentes de CO2 (CO2e), con un ahorro estimado de seis millones de toneladas de CO2e en los próximos 60 años, lo que equivale a retirar seis millones de coches de la carretera durante un año.
El enfoque sostenible del proyecto se ajusta a objetivos medioambientales más amplios, lo que lo convierte en una parte esencial del futuro transporte ecológico de la región. Sin embargo, sigue existiendo cierto resentimiento por el hecho de que la ruta no se beneficiara de un proyecto aún más ambicioso, que habría complementado el actual programa de mejora con una nueva ruta de alta velocidad, conocida coloquialmente como HS3. Los representantes electos de toda la región y el organismo subnacional designado, Transport for the North, se han apresurado a expresar su consternación por el continuo sesgo a favor de Londres y el Sur, aunque lo han matizado con elogios desmedidos al ejército de ingenieros que trabajan en la ruta.
La mejora de la Ruta de los Transpeninos no sólo supondrá un gran impulso para el desarrollo de infraestructuras, sino que también creará numerosas oportunidades de empleo, con unos 4.500 puestos de trabajo a tiempo completo durante la ejecución del proyecto. La afluencia de oportunidades de empleo impulsará aún más la economía regional. Con la promesa de la mejora de la ruta Transpennine de revolucionar las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril, apoyar el crecimiento regional y contribuir a la sostenibilidad medioambiental, el norte de Inglaterra espera que el desarrollo ferroviario genere un futuro más brillante y próspero. No es que las comunidades locales de esta parte del país necesiten mucho estímulo, la TRU es razón suficiente para ondear con orgullo la bandera blanca, adornada con la Rosa de Yorkshire.
