La terminal de carga inglesa de Hinckley, a un paso de su aprobación
Las propuestas para construir un intercambiador estratégico de mercancías por ferrocarril en Hinckley, cerca de Leicester, siguen encontrando una considerable oposición. Los lugareños, que temen el impacto del aumento del tráfico por carretera en la zona, así como la pérdida de la campiña local y del hábitat de la fauna salvaje, se muestran irónicamente a favor de un plan que incluye una parte ferroviaria de mercancías, capaz de manejar dieciséis trenes diarios.
No hay duda de que Gran Bretaña se beneficiaría de una mayor capacidad logística conectada por ferrocarril. Sin embargo, sí se discute mucho sobre dónde podrían construirse esos grandes parques de almacenes. Nadie tiene prisa por ofrecer su patio trasero, y ése es el caso de las Midlands orientales inglesas.
Tritax Symmetry (Hinckley) Ltd, empresa constituida por los promotores de la empresa matriz específicamente para promover el proyecto, ha consultado a fondo a la comunidad local y se ha adentrado en el largo proceso británico de aprobación de la planificación. Además de los apartaderos ferroviarios y la terminal de mercancías, se proponen extensas obras de acondicionamiento de carreteras, paisajismo y plantación, mitigación ecológica, estanques de drenaje, senderos y carriles bici. Además, se construirán unos 6.000 metros cuadrados de almacenes de unos diez metros de altura.
El «triángulo de oro» de la logística
Sus promotores sostienen que el Reino Unido necesita más almacenes conectados por ferrocarril y que el propuesto Intercambiador Nacional de Mercancías Ferroviarias de Hinckley (HNRFI) será un elemento fundamental para ello. La propuesta se sitúa en el «triángulo de oro» de la logística británica y, por esa y otras razones, el Gobierno británico la ha designado Proyecto de Infraestructuras de Importancia Nacional (NSIP). Esta designación facilita la tramitación de las propuestas, pero no implica necesariamente su aprobación.
La consulta pública sobre las propuestas recibió casi tres mil respuestas de miembros del público y organismos representativos, incluidas las autoridades locales, que no han dado su aprobación incondicional. Aunque en el informe de consulta que se presenta con la solicitud se dará una respuesta completa sobre cómo ha respondido Tritax a las cuestiones planteadas en la consulta, las principales áreas de preocupación planteadas por el público estaban relacionadas con el impacto y la generación de tráfico del desarrollo, la disponibilidad de transporte público para los empleados a nivel local y el encaminamiento del tráfico por carretera generado por las operaciones.
La aceptación de la planificación marca un hito importante
Sin embargo, el proyecto ha superado un obstáculo importante, ya que las propuestas se encuentran ahora en la mesa de la Inspección de Planificación del Gobierno, lo que significa que la solicitud ha sido aceptada formalmente para pasar a una fase de examen previo. «La aceptación de la solicitud para el Intercambiador Nacional de Trenes de Mercancías de Hinckley marca un hito importante en la realización de inversiones significativas en edificios e infraestructuras con bajas emisiones de carbono para Leicestershire», declaró Sinead Turnbull, directora de planificación de Tritax Symmetry, en una entrevista concedida a la prensa local. «La aceptación de la solicitud para el Intercambiador Nacional de Trenes de Mercancías de Hinckley marca un hito importante en la realización de inversiones significativas en edificios e infraestructuras con bajas emisiones de carbono para Leicestershire. Su ubicación única, con excelentes conexiones estratégicas, lo convertirá en uno de los proyectos de transporte ferroviario de mercancías e infraestructuras más importantes para la conectividad de la región. Generará nuevos puestos de aprendizaje y competencias para la región en un sector logístico de rápido crecimiento y futuro, que es el alma de la economía y vital para el crecimiento de nuestro país.»
Muchos intereses locales siguen sin estar muy convencidos. Se han expresado comentarios sobre el impacto ecológico y medioambiental. Tritax responde diciendo que creará un nuevo parque verde de quince hectáreas, nuevos hábitats para la fauna y una red de caminos y senderos. Se han hecho algunas referencias al deseo del Gobierno de aprobar el proyecto pase lo que pase. De hecho, los procedimientos de aprobación urbanística (que constan de otras tres fases) implican que la probabilidad de que se produzca cualquier desarrollo físico es todavía de un año como mínimo y, si el pasado sirve de indicador, podría ser mucho más largo.
