Otra terminal de carga británica, otra objeción
Otra propuesta de terminal ferroviaria de mercancías es objeto de críticas en el sureste de Inglaterra. Los activistas de la ciudad catedralicia de St Albans han dicho «no, gracias» a los planes de convertir un antiguo aeródromo en un parque logístico conectado por ferrocarril. A pesar de que la región es el centro logístico de Gran Bretaña, los habitantes de este rincón del país, densamente poblado, no desean que las granjas agrícolas de su vecindario sean sustituidas por granjas-almacén.
El grupo «Save St Albans: Fight the Freight» (Salvemos St. Albans: Luchemos contra el transporte de mercancías) se opone al proyecto de la empresa SEGRO de construir un centro logístico ferroviario en Park Street, en los terrenos que ocupaba el aeródromo de Radlett. Afirman que el resultado será un «caos de tráfico». No proponen alternativas, ni sugieren una solución a cómo se abastecerá su ciudad de fundación romana en un futuro de rápido crecimiento de la logística de reparto.
El Consejo dice que la consulta pública está cerrada
El transporte ferroviario de mercancías se encuentra de nuevo en primera línea de una batalla que no es suya. En una escalada de las prolongadas hostilidades en torno al parque logístico propuesto en Radlett Airfield, los activistas afirman que han sido «bloqueados» de las fuentes en línea de la autoridad local. Sin embargo, el Consejo del Condado de Hertfordshire respondió diciendo que la consulta pública sobre las propuestas ya se había cerrado. Es posible que consideraran que la cortesía de enlazar al sitio web de los activistas -una página perteneciente a la Asociación de Vecinos de Park Street – ya no era apropiada.
Es difícil confirmar si los activistas han sido «bloqueados» o no, pero la reticencia de las comunidades del sureste de Inglaterra a aceptar el desarrollo del transporte de mercancías por ferrocarril está bien documentada. Es demasiado pronto en el proceso para implicar a los organizadores del transporte de mercancías por ferrocarril, pero los promotores, como es habitual en el sector, son reacios a hacer mención alguna en su propio sitio web. Sin embargo, en su propia petición en línea, los activistas han atraído a unos cinco mil firmantes, solicitando una revisión de la intención de la autoridad local de vender los terrenos necesarios a los promotores. Un diputado local ha calificado los planes de la terminal de «absurdos y completamente innecesarios».
Los activistas callan ante un desarrollo ferroviario útil
«El intercambiador ferroviario de mercancías traerá diariamente miles de vehículos pesados y otros movimientos a nuestras ya congestionadas carreteras», afirman los activistas. Hace poco, los activistas bloquearon el tráfico en una arteria que rodea la ciudad como medida de protesta. Según su declaración en un sitio web de peticiones, afirman que las carreteras de su barrio serán menos seguras y la calidad del aire de St Albans estará aún más contaminada. No se ofrece documentación alguna que respalde sus afirmaciones. También afirman que habrá que mejorar las vías férreas de acceso al emplazamiento. «Las obras de ingeniería en los túneles de Elstree, necesarias para dar cabida a los vagones de mercancías en la línea Thameslink [que discurre justo al sur del emplazamiento, entre St Albans y Londres], causarán meses y meses de trastornos en los concurridos servicios de cercanías».
Sin embargo, esta afirmación no hace referencia al acceso alternativo desde el norte, a través de St Albans. Los activistas tampoco mencionan el proyecto East West Rail, que dará servicio directo a St Albans y, potencialmente, podría proporcionar otra ruta a la terminal ferroviaria de mercancías. En declaraciones a un periódico local, la organizadora de la petición, Theresa Smith, declaró que las autoridades locales habían obstaculizado sus esfuerzos. «Si esta petición se hubiera publicado en el sitio web de peticiones del ayuntamiento, habría alcanzado el número de firmas necesario para presentarla al pleno del ayuntamiento para su discusión y debate», declaró.
