El Gobierno británico podría decidir sobre la terminal de mercancías de Hinckley
Puede que sea nuevo en el cargo, pero el secretario de Transportes, Mark Harper, ya habrá encontrado en su mesa un gran archivo con la etiqueta Hinckley. Pronto tendrá que abrirlo. La larga gestación del intercambiador nacional de mercancías por ferrocarril de Hinckley, en Leicestershire, pronto será sometida a su aprobación. Es muy posible que se trate de la saga más larga de todas las propuestas de desarrollo en el Triángulo de Oro de la logística británica.
Hinckley, una modesta ciudad mercado del centro de Inglaterra, presta su nombre a una propuesta de Terminal Nacional de Transporte Ferroviario de Mercancías. Al menos ésa es la intención de los promotores de este proyecto de 750 millones de libras (890 millones de euros). La oposición local viene de lejos y, a pesar de varios contratiempos a lo largo de los cinco años que ha durado la propuesta, han conseguido que los planes se remitan a la máxima autoridad en la materia: el Secretario de Estado de Transportes.
Estoicismo de los activistas
La paciencia de los promotores sólo se ha visto igualada por el estoicismo de los activistas de Hinckley. Tritax Symmetry lleva cinco años con sus propuestas sobre la mesa. Durante ese tiempo, han hecho hincapié en las credenciales medioambientales del proyecto, sobre todo en los aspectos relacionados con la construcción y el transporte. Por supuesto, se hace hincapié en su plan de construir un gran parque logístico conectado por ferrocarril, cuya importancia no ha hecho más que crecer en los últimos años, debido al cambio de la política gubernamental y la legislación hacia una economía neta cero para 2050.
Como era de esperar, los activistas de la comunidad local se han mostrado poco entusiastas ante la perspectiva de construir en su pequeño pedazo de la verde y agradable Inglaterra un terreno de 180 hectáreas dominado por grandes almacenes y toda la infraestructura viaria y ferroviaria concomitante, sobre todo porque se trata de un oasis verde y agradable ya invadido por autopistas y vías férreas.
Planes remitidos oficialmente
Aunque sigue empeñada en promover la proximidad del emplazamiento a las autopistas locales, Tritax Symmetry afirma que los planes para el Intercambiador Nacional de Mercancías Ferroviarias de Hinckley ofrecerán una instalación polivalente de intercambio y distribución de mercancías, junto con nuevas y mejores conexiones ferroviarias y por carretera. «El emplazamiento, delimitado por la vía férrea al noroeste y la M69 al sureste, comprenderá hasta 650.000 metros cuadrados de superficie exterior bruta y 200.000 metros cuadrados de entreplanta de edificios logísticos y de almacenamiento de gran altura».
Estas cifras entusiasman a los operadores logísticos, y la perspectiva de hasta dieciséis trenes intermodales hace que los operadores ferroviarios de mercancías también se despierten y presten atención. Sin embargo, nada de esto es una buena lectura para los activistas locales, que han montado una larga resistencia a las propuestas. Dada la importancia estratégica de la terminal, los planes se han planteado incluso en el Parlamento. Esa pregunta ha contribuido a que se remita oficialmente el caso a las autoridades de planificación, que harán una recomendación al ministro a principios de 2024. Suponiendo que Mark Harper siga al frente del Ministerio de Transportes, será entonces cuando se le pida que ponga su firma junto al «sí» o el «no». Los promotores confían en lo primero, mientras que los defensores de la campaña quizá tengan una opinión diferente.
