Las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril no deben recibir un trato especial
A la luz de la revisión por la Comisión de las directrices sobre ayudas estatales a las empresas ferroviarias, la Asociación Europea de Transporte Ferroviario de Mercancías (ERFA) subraya que es fundamental garantizar la igualdad de condiciones para todos en el mercado europeo del transporte ferroviario de mercancías. «Las directrices deben desempeñar un papel constructivo y potenciar la diversidad, no ofrecer un trato especial», subraya la asociación.
ERFA ha identificado tres áreas clave que deben abordarse en la revisión de las directrices sobre ayudas estatales para modernizarlas y garantizar que apoyan la competencia leal. Se trata del cambio modal, las ayudas estatales al material rodante y las ayudas estatales a la reestructuración o el rescate de empresas de transporte de mercancías por ferrocarril.
Enfoque prudente
«En cuanto al apoyo a la transferencia modal, ERFA cree que las ayudas estatales tienen un papel importante que desempeñar en el apoyo a la transición hacia soluciones de transporte más sostenibles», afirma la asociación. No es algo nuevo. Sin embargo, las ayudas estatales deberían abstenerse de apoyar modelos de negocio insostenibles y centrarse más en inversiones en digitalización, como la implantación del ETCS y la interoperabilidad. Las inversiones en estos segmentos de negocio deberían «incrementarse al 100%», comentó ERFA.
Por otro lado, en lo que respecta a las ayudas dirigidas al material rodante, la Comisión debería ser especialmente prudente y distinguir entre el ferrocarril de pasajeros y el de mercancías. ERFA subraya que, dado que ambos son fundamentalmente diferentes, también debería serlo el planteamiento a la hora de apoyarlos. «Las ayudas estatales para la compra de material rodante sólo deberían permitirse cuando exista un fallo de mercado claro y probado. Una aplicación legítima de las ayudas estatales al material rodante podría ser la financiación con valor añadido de objetivos medioambientales o para un cambio necesario en el desarrollo tecnológico del material rodante para lograr la armonización e interoperabilidad del mercado», afirma ERFA.
Igualdad de trato para todos
En cuanto al apoyo a la reestructuración o el rescate de una empresa ferroviaria, ERFA afirma que tal proceso podría resultar una trampa y, a la larga, socavar la competencia leal en el mercado. «No debería haber un trato especial para la reestructuración de las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril y las directrices normales sobre ayudas estatales para el rescate y la reestructuración deberían ser aplicables a todas las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril», subraya ERFA.
«Necesitamos una evolución en nuestra forma de pensar sobre las ayudas estatales. Tenemos que pasar a un enfoque que se centre en medidas de apoyo sectorial en lugar de apoyar a operadores individuales», declaró Dirk Stahl, presidente de ERFA. Un ejemplo de posible competencia desleal es el apoyo que recibe DB Cargo del Gobierno alemán.
Bruselas está examinando actualmente si determinadas medidas de ayuda del Gobierno federal dirigidas a DB Cargo se ajustan a las directrices sobre ayudas estatales. La investigación aún no ha arrojado ningún resultado; sin embargo, las quejas que dieron lugar a la investigación hablaban del trato especial que recibe DB Cargo, lo que supone una competencia desleal para los operadores ferroviarios privados.
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