Associated British Ports pide que la consulta se acuerde del transporte de mercancías por ferrocarril
En respuesta a la consulta pública sobre el futuro del transporte en el norte de Inglaterra, Associated British Ports ha manifestado al organismo regional Transport for the North que no debe olvidarse el transporte de mercancías por ferrocarril. El Director Regional de ABP, Simon Bird, ha declarado a TfN que el transporte de mercancías por ferrocarril es vital para el futuro económico de la región.
La respuesta de Associated British Ports a la consulta de Transport for the North ha planteado algunos puntos clave y pide que TfN presente algunos proyectos clave que ayuden a mejorar los movimientos de mercancías en la región y desbloqueen de forma sostenible el futuro crecimiento económico.
Crucial para las empresas
Associated British Ports afirma que su complejo de cuatro puertos en el río Humber representa el mayor complejo portuario del Reino Unido, gestiona el 17% del comercio nacional y es un eslabón vital en la cadena del transporte de mercancías por todo el país. Además de 6.700 movimientos diarios de vehículos pesados, los puertos de Humber generan unos 150 trenes cada semana.
«El mes pasado se puso en marcha la consulta de Transport for the North sobre su futura estrategia de transporte de mercancías y logística», afirma Simon Bird. «Con demasiada frecuencia, cuando se contempla cómo deben evolucionar nuestras redes de transporte, el debate se centra en la circulación de personas, pero la circulación de mercancías es esencial para que cada uno de nosotros, como individuos, obtengamos las cosas que necesitamos, pero también es crucial para que las empresas accedan a los suministros, exporten productos acabados, crezcan y creen puestos de trabajo».
Escasez crítica de capacidad
La consulta pública de Transport for the North sobre la Estrategia de Transporte de Mercancías y Logística para el Norte de Inglaterra abordará los retos que se avecinan para el sector y la región. «El sector del transporte de mercancías y la logística es de vital importancia para el norte de Inglaterra, ya que más del 33% de las mercancías entran por los puertos de la región y el 25% del transporte de mercancías del Reino Unido comienza o termina en el norte».
El ferrocarril ocupa un lugar destacado en la consulta y, dado que ABP posee el inventario de operaciones portuarias con mayor conexión ferroviaria de todo el Reino Unido, está dispuesta a hacer oír su voz. El sector ferroviario se enfrenta a numerosos retos y limitaciones, entre ellos una escasez crítica de capacidad de almacenamiento, y TfN reconoce la falta de conectividad fiable y eficiente este-oeste a través de los Peninos y la dependencia desproporcionada de los puertos del sur de Inglaterra.
Acelerar los proyectos de ingeniería
Al estar conectada por ferrocarril, ABP quiere aprovechar más esa capacidad. «Una forma de contribuir significativamente a la descarbonización de nuestro trabajo es trasladar una parte sustancial de esos casi 7.000 camiones al ferrocarril», afirma Bird. «Sin embargo, para que esto sea rentable, necesitamos que el transporte de mercancías tenga más prioridad en el ferrocarril que en la actualidad. Con demasiada frecuencia, los trenes de mercancías son desviados a los apartaderos para permitir el paso de los trenes de pasajeros.
Bird también quiere que se completen más rápidamente los proyectos de ingeniería, para que la red septentrional, en particular las rutas transpeninsulares, sea más sólida y flexible. «También pensamos que las obras de electrificación y despeje del gálibo ferroviario, cuya finalización está prevista para 2026, podrían adelantarse a 2024″, afirma. «Si a esto añadimos la rápida finalización del estudio de capacidad ferroviaria de Manchester para ayudarnos a llevar más mercancías por ferrocarril a Trafford Park, tenemos una lista de cambios menores que podrían ayudar mucho». Bird alude a la congestión crónica del corredor de Castlefield, tema frecuente de conversación aquí y en otros lugares.
La gran petición incluye el desdoblamiento de la carretera
Sin embargo, la gran petición de ABP se basa en la carretera y busca un segundo cruce del estuario del Humber que se añadiría a una propuesta de barrera contra las mareas, un proyecto que ya se está estudiando. Sin embargo, en este plan no se menciona el ferrocarril. Aún así, ya hay capacidad disponible en ambas orillas del río, un legado de la muy reducida industria pesada de la zona.
Simon Bird afirma que la construcción de un nuevo cruce reduciría la congestión en Hull, forjaría nuevos lazos económicos entre Grimsby y Hull, agilizaría los movimientos y aumentaría la fiabilidad del transporte de mercancías, lo que podría beneficiar a las empresas de todo el Norte. «Ha llegado el momento de pensar con valentía en el futuro de nuestro transporte», afirma. El mensaje para el sector del transporte de mercancías por ferrocarril parece ser que, para figurar en la Estrategia de Transporte y Logística de TfN, debe ser igual de audaz a la hora de formular sus «grandes peticiones».
