COVID Impact Tracker: el transporte ferroviario de mercancías perderá 4.000 millones en 2021

Ya están aquí los resultados de 2021 del «CER COVID Impact Tracker», realizado por la Comunidad de Empresas Ferroviarias y de Infraestructuras Europeas (CER). Las pérdidas de ingresos del sector ferroviario de la Unión Europea (UE27) relacionadas con el COVID en el periodo 2020-2021 ascienden a 50.000 millones de euros. De esta cantidad, 23.000 millones de euros corresponden a 2021.

Aunque estas cifras dejan poco margen para la celebración, también muestran que el sector está en vías de recuperación. Además, el sector del transporte de mercancías por ferrocarril salió relativamente bien parado, y casi ha vuelto a niveles normales.

El transporte de mercancías por ferrocarril pierde 4.000 millones de euros

En total, nada menos que el 33% del volumen de negocios se perdió en los dos últimos años a causa del COVID. Para el transporte de mercancías por ferrocarril, esto se tradujo en casi 4.000 millones de euros en pérdidas en los servicios de transporte de mercancías (-12% en 2020 y -10% en 2021). El mercado ferroviario de pasajeros se vio mucho más afectado. Tuvo que hacer frente a más de 46.000 millones de euros de pérdidas en servicios de pasajeros (-41% en 2020 y -36% en 2021).

El año 2020 fue peor que el anterior. El sector en su conjunto sufrió una pérdida de ingresos de unos 27.000 millones de euros en 2020, frente a los cerca de 23.000 millones de euros de 2021. Aunque esta diferencia parece pequeña, tanto el sector de pasajeros como el de mercancías se encontraban en una posición mucho mejor en diciembre de 2021 que en diciembre de 2020.

Vuelta a las cifras normales

Tras un desplome en enero de 2021, las pérdidas de ingresos del transporte de mercancías se estancaron en torno al -10% (en comparación con 2019) hasta octubre de 2021. Al igual que en 2020, apareció un repunte hacia finales de 2021, con cifras casi «de vuelta a la normalidad».

En su última solicitud de datos, el CER consiguió recopilar datos de volumen junto con datos de ingresos para todo el periodo de la pandemia. En el transporte de mercancías, las variaciones de volumen e ingresos están muy correlacionadas. Las pérdidas medias de volumen se sitúan en torno al -10% (-12% en 2020 / -9% en 2021).

Servicios de pasajeros

Los servicios de pasajeros fueron los que más sufrieron, con una «temporada de invierno» (de noviembre de 2020 a abril de 2021) extremadamente baja, en torno a:

• -50% en ingresos (€),
• -60% en volúmenes (p.km),
  y con una «temporada de verano» relativamente menos mala (de mayo de 2021 a octubre de 2021), con alrededor del
• -25% en ingresos (€),
• -30% en volúmenes (p.km).

La nueva temporada de invierno comienza de nuevo con un descenso en noviembre-diciembre de 2021, aunque menos grave que en 2020 (diciembre de 2021: -28% en ingresos / -35% en volúmenes).

Infraestructura

Mientras que los volúmenes de pasajeros (en p.km) y de mercancías (en t.km) han caído, los volúmenes de trenes (en tren-km) «parecen» haber vuelto a la normalidad. Sin embargo, los ingresos por infraestructuras siguen en números rojos y se sitúan sistemáticamente por detrás de los volúmenes.

Las cifras también ocultan diferencias significativas entre países, vinculadas a la insuficiente compensación recibida por las reducciones de los cánones de acceso a las vías (TAC) relacionadas con el COVID.

«Si no se soluciona, la compensación insuficiente por las reducciones de los TAC y el apoyo inadecuado a las operaciones pueden poner en peligro la capacidad de mantenimiento de los administradores de infraestructuras, así como la capacidad de inversión de todas las partes interesadas del sector ferroviario a medio y largo plazo», declaró el CER.

Efecto duradero

En la Cumbre Ferroviaria del 17 de mayo de 2021, Ursula von der Leyen subrayó «lo importante que es que el sector ferroviario salga fortalecido de COVID-19, y que Europa necesita más que nunca el ferrocarril como modo de transporte sostenible para alcanzar los objetivos europeos del Pacto Verde».

El Director Ejecutivo del CER, Alberto Mazzola, ha declarado «La crisis de COVID siguió teniendo un fuerte impacto en el ferrocarril el año pasado. En 2021, los ingresos comerciales se redujeron un 33% con respecto a 2019. A finales de 2021, los miembros de CER reanudaron el mismo número de trenes que en 2019, pero con un menor número de viajeros (un 35% menos). Esto demuestra que los miembros de la CER siguieron prestando servicios en 2020 y 2021 demostrando la resistencia del sistema ferroviario, manteniendo a las personas y las mercancías en movimiento por toda Europa. Sin embargo, el importe de las pérdidas de ingresos ferroviarios en la UE-27 alcanzó el alarmante nivel de 50.000 millones de euros. Si no se corrige, esto tendrá un efecto duradero».