Lituania tantea el transporte de fertilizantes bielorrusos tras las sanciones de EE.UU.

Las nuevas sanciones de Estados Unidos a Bielorrusia han provocado fuertes discusiones sobre el transporte ferroviario de fertilizantes potásicos bielorrusos, que hasta ahora continuaba después del 8 de diciembre, fecha de entrada en vigor de las sanciones. Se cree que las sanciones afectan a Belaruskali, uno de los mayores productores y exportadores de fertilizantes potásicos del mundo. Sin embargo, hay suficiente margen de interpretación para que este envío de mercancías por ferrocarril sea objeto de debate.

Los fertilizantes de Belaruskali representan alrededor de cuatro quintas partes de todo el transporte de mercancías por ferrocarril en Lituania. LTG Cargo transportó unos 53 millones de toneladas de carga el año pasado y obtuvo unos ingresos de 397 millones de euros. En los seis primeros meses de este año, ha transportado 24 millones de toneladas y ha ingresado 177 millones de euros. Por tanto, no es tarea fácil eliminar esta carga del ferrocarril. En los últimos días se ha discutido sobre quién es el responsable de esta tarea, si es que lo es.

Escándalo político

En Lituania se habla de un escándalo por haberse permitido los envíos. Dos ministros lituanos, el de Transportes, Marius Skuodis, y el de Asuntos Exteriores, Gabrielius Landsbergis -este último ha instado enérgicamente a la UE y a Estados Unidos a abofetear al régimen autoritario bielorruso con duras sanciones- conservaron sus carteras, pero es probable que el escándalo les «persiga», según los analistas.

La primera ministra, Ingrida Simonyte, no aceptó su dimisión, explicando que en una situación geopolítica «tensa» y en medio de la crisis migratoria en la frontera lituano-bielorrusa y la crisis de Covid-19 serviría a los intereses de Minsk y el Kremlin.

Inexplicable

Dainius Kepenis, diputado de la oposición, declaró a RailFreight.com que está «estupefacto» por la marcha atrás sobre Belaruskali. «¡Qué cambio! Inexplicable hasta ahora. Los miembros de nuestro gabinete están tan metidos en un lío que apenas saben lo que hacen», afirmó el parlamentario lituano.

«En serio, las sanciones contra Bielorrusia, unidas a la postura beligerante de Lituania respecto a China (Lituania permitió a Taiwán abrir una oficina de representación taiwanesa en otoño, lo que enfureció a China, que ahora está tomando represalias) están a punto de hacer sangrar nuestra economía: todos nuestros sectores empiezan a sufrir. Todo el mundo ve claramente que las sanciones (a Bielorrusia) no sólo no han derrocado al hombre fuerte bielorruso, sino que han hecho que Bielorrusia y Rusia estén especialmente unidas y fuertes», afirmó Kepenis.

La postura de LTG

Lietuvos Gelezinkeliai (Ferrocarriles Lituanos, LTG), la compañía estatal de ferrocarriles de Lituania, anunció el 21 de diciembre que había recibido una confirmación oficial de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos de que las sanciones de Washington contra Belaruskali «no son vinculantes» para LTG.

La empresa lituana cita a la OFAC, que en su carta afirma que las sanciones «no parecen ser directamente vinculantes para LTG, ya que no existe ningún vínculo con EE.UU.» ni con entidades estadounidenses, incluidas instituciones financieras o corresponsales estadounidenses.
Según los expertos, las sanciones estadounidenses no constituyen una base jurídica suficiente para rescindir el contrato con Belaruskali, y LTG correría el riesgo de ser demandada por la otra parte por incumplimiento del contrato. Sin embargo, Mantas Dubauskas, portavoz del operador ferroviario, afirma que esto no cambia la situación y que la empresa sigue buscando una solución sobre cómo rescindir legalmente su contrato con Belaruskali.

Pago por adelantado

Una de las razones por las que los envíos de productos de Belaruskali a través de Lituania no se detuvieron tras la entrada en vigor de las sanciones estadounidenses a principios de diciembre, es porque la empresa bielorrusa había realizado un pago por adelantado a LTG, suficiente para cubrir el coste de los servicios ferroviarios durante varios meses.

Gabriele Vasiliauskaite, asesor del ministro de Transportes, declaró a RailFreight.com que los pagos anticipados de Belaruskali se recibieron de acuerdo con las modificaciones del contrato entre LTG Cargo (Ferrocarriles Lituanos) y Belaruskali.
«Se revisarán las circunstancias de los pagos anticipados. El ministro de Transportes sólo fue informado de la recepción de los pagos anticipados. El transporte de fertilizantes bielorrusos a través de Lituania es un asunto de seguridad nacional. Por lo tanto, la ministra ha solicitado a la Comisión de Seguridad Nacional una evaluación en profundidad de la futura ejecución de este contrato», subrayó.

Rescisión del contrato

El Gobierno lituano también ha declarado que está «buscando la manera» de rescindir el contrato de la compañía estatal de ferrocarriles con Belaruskali. Mientras tanto, el Seimas, el Parlamento del país, se apresura a presentar una ley que prohíba todo tránsito de mercancías bielorrusas, incluidos los fertilizantes de Belaruskali, por amenazas a la seguridad nacional. El proyecto de ley se encuentra ahora en las comisiones parlamentarias y se espera la votación de los diputados a principios del próximo año.

Eligijus Masiulis, ex ministro de Transportes lituano, declaró a RailFreight.com que está «convencido» de que todo el gabinete y los dos ministros «conocían bien» la cuestión del transporte de potasa bielorrusa. «Definitivamente no se trataba de una cuestión ordinaria sobre su asunto… Todo el escándalo se debe a la poca experiencia política (del gobierno) y a la mala comunicación… Reconociendo la importancia de los fertilizantes bielorrusos (para la economía lituana), los ministros tuvieron que decir honestamente que, aunque apoyan las sanciones estadounidenses, no las aplicarán de inmediato, no para la fecha límite del 8 de diciembre», afirmó.

Compensación para LTG

Aparte de la discusión jurídica, se hace hincapié en el impacto que tendría la rescisión del contrato, para muchas partes diferentes. El jefe de LTG, Mantas Bartuska, ha indicado que LTG podría necesitar unos 49 millones de euros anuales en subvenciones para compensar la pérdida de envíos de fertilizantes de la sancionada Belaruskali.

Otra fuente (anónima) conocedora de la situación declaró a RailFreight.com: «La UE cree que, con la prohibición (a Belaruskali) en vigor, vastas regiones pobres, especialmente en África y algunos países asiáticos, que dependen en gran medida de los fertilizantes bielorrusos en su agricultura, se verán muy perjudicadas. Además, Bruselas teme que una interrupción o prohibición de los fertilizantes pueda disparar los precios de los alimentos en todo el mundo».

Represalias

Según Irina Savchenko, portavoz de Belaruskaya Kaliynaya Kompaniya (Compañía Bielorrusa de Potasa, BKK), filial del gigante estatal de fertilizantes Belaruskali, Minsk también tomará represalias deteniendo el tránsito de mercancías a Lituania. «Si Lituania incumple sus acuerdos internacionales, utilizaremos todos los recursos legales disponibles y emprenderemos acciones legales en los tribunales», declaró Savchenko a la radio LRT el 21 de diciembre.

Savchenko dijo que espera que el corredor de tránsito para los fertilizantes bielorrusos a través del puerto marítimo lituano de Klaipeda se mantenga después del 1 de abril, que ahora aparece como la nueva fecha límite del gobierno lituano para sacar las mercancías bielorrusas de los ferrocarriles del país y del puerto. ¿Pero a qué precio?