¿Quién utilizará realmente el nuevo túnel de Werrington?
La semana pasada, el gobierno británico sacó mucho partido político de la inauguración del túnel de Werrington, cerca de Peterborough. La estructura, que permite el paso del tráfico por debajo de la East Coast Main Line, mejorará la capacidad y evitará conflictos entre el tráfico de mercancías que se dirige a los puertos y el tráfico exprés de pasajeros que se dirige a Escocia.
El túnel de Werrington ha estado en la agenda de RailFreight. com durante todo el programa de construcción y puesta en servicio. Los retos de ingeniería han sido inmensos. Ahora que se ha hecho oficial la inauguración de esta estructura única en su género con un photocall gubernamental que ha recibido una gran cobertura, ha llegado el momento de considerar las ventajas operativas de esta hazaña de ingeniería tan aplaudida.
Desbloquear una capacidad adicional muy necesaria
La ingeniería necesaria para instalar el túnel fue pionera en el Reino Unido, ya que el túnel curvo de hormigón de 11.000 toneladas se deslizó bajo la vía férrea existente en enero de este año. La «caja curva» se construyó junto a la East Coast Main Line en nueve secciones interconectadas. La estructura mide 155 metros de largo, 9,5 metros de ancho y 5,1 metros de alto, con paredes de un metro de grosor.
«El túnel de Werrington aportará a la red la capacidad adicional que tanto necesitan los servicios de transporte de mercancías», declaró John Smith, director general de GB Railfreight, que tiene su sede regional en las proximidades. «Se trata de una inversión importante por parte del Gobierno, que fomenta los esfuerzos de nuestro sector por crear una cadena de suministro más eficiente en todo el Reino Unido, al tiempo que se logran avances cruciales en materia de medio ambiente e inversión regional».
Beneficios para todo el sector del transporte de mercancías
Werrington permite que el tráfico de mercancías acceda a la ruta alternativa norte-sur -a menudo llamada Ruta de las Catedrales, por su alineación, que la lleva a través de las históricas ciudades «catedralicias» de Lincoln y Gainsborough. Al sur de Peterborough, la separación existente permite el acceso a Ely y a importantes centros de tráfico de mercancías, como el puerto de Felixstowe. Dado que todos los operadores importantes utilizan ya el puerto, Werrington tiene beneficios directos para todo el sector del transporte de mercancías.
Beneficiar al tráfico portuario significa que el proyecto enlaza con la reorganización más amplia de las vías en torno a Ely. Esto es motivo de orgullo para Rob McIntosh, Director Gerente de la Región Este de Network Rail. «Desde la construcción in situ del enorme túnel de hormigón junto a la línea principal de la Costa Este hasta su colocación en su lugar, una primicia en ingeniería en el Reino Unido, ha sido asombroso ver el progreso de nuestros equipos en este proyecto pionero», declaró. «Londres, Peterborough, el norte de Inglaterra y Escocia se beneficiarán de viajes más rápidos y fiables, ya que los trenes de mercancías más largos podrán ahora sumergirse por debajo de la famosa ruta de pasajeros».
