Éxito rotundo de DC Rail
Tras algunos baches en el camino, el operador independiente británico DCRail y el transportista por carretera de East Anglian, Rory J Holbrook, colaboran para llevar un nuevo flujo de graneles al ferrocarril. Aunque se trata de un producto alimentario, DCRail y Holbrook utilizan una terminal más conocida por el tráfico de áridos. Los socios colaboran para que una materia prima clave para la producción de azúcar -la piedra caliza- vuelva a los raíles.
Trabajando juntos, los dos especialistas independientes en transporte a granel por ferrocarril y carretera han diseñado una solución que utiliza el transporte ferroviario desde Peak District, en el norte de Inglaterra, hasta el depósito de Holbrook en Brandon, Suffolk. Desde allí, el material se traslada por carretera los últimos kilómetros hasta las plantas de producción de azúcar. Las comunidades rurales y las redes de carreteras caracterizan ambas zonas, por lo que los socios y residentes acogen con satisfacción el uso del ferrocarril. Los planes prevén el transporte por ferrocarril de unas 6.000 toneladas semanales, lo que eliminará la necesidad de realizar más de 200 viajes de larga distancia en camión.
Vencer la escasez de conductores
«Cada año, la producción de azúcar requiere importantes cantidades de piedra caliza pura para capturar y eliminar las impurezas de la remolacha azucarera», explica David Fletcher, de DC Rail. «Para producir una tonelada de azúcar se utilizan 125 kilogramos de piedra caliza. Este año parecía que el sector tendría que recurrir al transporte por carretera para transportar este producto esencial.»
Gracias a esta colaboración, se ha aliviado la necesidad de transporte por carretera de larga distancia. Dada la actual y acuciante escasez de conductores de camiones de larga distancia en el Reino Unido, la empresa conjunta no puede haber llegado en mejor momento. DCRail ya tiene experiencia en el uso de ambas terminales, por lo que era el socio ferroviario idóneo para la empresa.
La colaboración entre ferrocarril y carretera es vital
Fletcher, de DCRail, afirma que su empresa está entusiasmada con la perspectiva de trabajar con todas las partes para devolver este tráfico a las vías férreas. «La planificación de los trenes y la manipulación de los materiales maximizan el uso de los activos, ya que cada tren completa un ciclo en 24 horas», explica. «Con potentes locomotoras de la clase 60 y una flota de nuevos vagones de alta capacidad, cada tren puede transportar más de 1.800 toneladas de piedra de azúcar. Esto no sólo significa que se puede satisfacer la demanda de los clientes, sino que permite al ferrocarril competir a pesar de la necesidad de entrega final por carretera. El medio ambiente se beneficia, y la flota de Holbrook puede centrarse en entregas locales que sólo puede realizar la carretera».
Aunque pueda parecer una solución sencilla, hubo que superar muchos obstáculos para que la piedra de azúcar volviera a los raíles. Fletcher dio las gracias a todos los implicados por haber trabajado tan duro para que este servicio estuviera operativo en tan sólo unas semanas. El nuevo tráfico se suma a la exitosa reintroducción de los servicios ferroviarios a Brandon a principios de este año, suministrando áridos para su uso en el floreciente mercado de la construcción de East Anglian.
Imagen de John Hennis que muestra la clase 60 «Ben Nevis» acercándose al final del trayecto pasando por la fábrica de ladrillos de Cambridgeshire.
