La nueva norma de velocidad en Italia pone freno a los trenes silenciosos
La autoridad italiana ANSFISA acaba de introducir una nueva normativa para los trenes que utilizan zapatas de freno compuestas (zapatas LL IB 116*). En concreto, ha publicado que los vagones que utilicen este tipo de frenos circularán ahora con una velocidad máxima de 80 km/h en lugar de 100 km/h. Para los trenes de mercancías peligrosas, el límite de velocidad se fija en 60 km/h.
La decisión entra en vigor el 9 de noviembre, y el sector del transporte de mercancías por ferrocarril ya está reaccionando negativamente a la medida. Como menciona Rail cargo Group, esta decisión afecta a todo el sector y planteará problemas debido a los retrasos que causará la menor velocidad de los trenes.
Pasos atrás
Las zapatas de freno de material compuesto han sido una de las tendencias del sector del transporte de mercancías por ferrocarril de los últimos años. Están sustituyendo a las zapatas de freno convencionales de hierro fundido utilizadas en los vagones durante muchas décadas. Las zapatas de freno de material compuesto están hechas de plástico y son cruciales para reducir la contaminación acústica y hacer que el ferrocarril sea más respetuoso con el medio ambiente y las personas. De hecho, pueden reducir a la mitad los ruidos de frenado y crear así mejores condiciones para los residentes que viven cerca de las vías del tren o los animales en la naturaleza.
Muchas empresas, como Rail Cargo Group, DB cargo y METRANS, han modernizado sus flotas de vagones y locomotoras con frenos de material compuesto, mientras que países como Alemania y Suiza han aprobado leyes que prohíben los frenos convencionales o imponen sanciones a los vagones ruidosos. En cuanto a las últimas normas en Italia, Rail Cargo Group comentó que lamenta la decisión, ya que contradice el esfuerzo de las empresas por unas operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril más silenciosas y sostenibles.
¿Pueden ser peligrosos los frenos compuestos?
Sin embargo, la historia tiene otra cara. Las ventajas de los bloques de freno LL se han acordado y aprobado para su uso en toda Europa desde 2013. Sin embargo, el mercado ha señalado las desventajas cada vez más atrevidas que podrían tener. Según un estudio de 2018 de la Inspección Holandesa de Medio Ambiente Humano y Transporte (ILT), los tacos de freno LL provocan un desgaste relativamente mayor de la rosca de la rueda. En concreto, son menos capaces de deshacerse del calor que se acumula debido a la fricción entre el freno y la rueda.
El estudio de caso se refería a un operador holandés que transportaba veinte vagones de mercancías peligrosas y que experimentó que el uso de zapatas de freno de material compuesto provocó una transformación de las ruedas de su tren, además de las zapatas de freno calefactadas, allá por 2017. El daño se detectó y no se produjo ningún accidente. Sin embargo, el incidente suscitó la preocupación de la Inspección neerlandesa, ya que indicaba un posible riesgo para la seguridad. La superficie transformada de las ruedas podría provocar un descarrilamiento.
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