¿Es posible utilizar tres locomotoras para hacer circular un tren más largo?
La respuesta es sí. El Sistema de Energía Distribuida (DPS) es una iniciativa que podría hacerlo posible. Desarrollado conjuntamente por DB Cargo, Bombardier Transportation y Faiveley Transportation, el DPS podría revolucionar el transporte ferroviario de mercancías. Permite el uso de tres locomotoras para hacer circular un solo tren y, a largo plazo, este desarrollo podría conducir al uso de trenes de 1.500 metros de longitud.
En el concepto de tres locomotoras de DPS, una conduce desde la cabeza del tren, controlando las otras dos a distancia. La idea podría sonar similar a la técnica tradicional de doble cabeza, pero no lo es. El proyecto lleva desarrollándose desde 2017 como parte de la iniciativa Shift2Rail; sin embargo, algunas pruebas que tuvieron lugar a principios de este año lo acercan a la realidad.
Cómo funciona
En contraste con la doble cabecera que utiliza dos locomotoras para proporcionar una mejor tracción a un solo tren, DPS reúne tres trenes diferentes. En concreto, tres trenes más cortos pueden enlazarse entre sí, formando un tren largo. Respectivamente, pueden moverse como un pelotón en su ruta ferroviaria común. ¿Cómo es posible? Utilizando tres locomotoras diferentes.
Las locomotoras se sitúan en la cabeza, en el centro y al final del tren largo. Como su funcionamiento está sincronizado y controlado por la locomotora de cabeza, son adecuadas para mover trenes más largos y pesados. En el futuro, la longitud de los trenes podría alcanzar los 1.500 metros gracias a esta innovación. Como es lógico, las capacidades del transporte ferroviario de mercancías serán completamente diferentes si el proyecto pasa de la teoría a la práctica. Por supuesto, más capacidad significa mejores condiciones de competencia y rutas de mercancías menos congestionadas.
Pruebas con éxito
Tras casi tres años de desarrollos y preparativos, el DPS empezó a tomar cuerpo en febrero de 2021. Las primeras pruebas resultaron todo un éxito. Durante siete días, el tren DPS recorrió 2.000 kilómetros en diferentes paisajes y en todas las condiciones de conducción y frenado pertinentes. El único problema al que se enfrentó fue menor y estuvo relacionado con las interrupciones de radio.
Durante las pruebas, el tren transportó distintos tipos de vagones y niveles de carga sin ningún problema. Esto significa que el proyecto es adecuado no sólo para cargas de un solo vagón, sino también para trenes en bloque y transporte combinado.
Probar una innovación así durante el Año Europeo del Ferrocarril podría indicar su importancia, sobre todo porque el proyecto DPS parece seguro y capaz de acometer la tarea de mover trenes más largos por las vías europeas. Sin embargo, ¿están las infraestructuras europeas preparadas para dar el siguiente paso y abrir el camino a trenes más largos, o se quedará este proyecto en una buena idea?
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