Freightliner bate récords de áridos en el Reino Unido
Freightliner UK ha movido tonelajes récord en marzo, citando el crecimiento de los áridos como la razón principal. El mes de marzo de 2021 resultó ser un hito clave para Freightliner UK, de capital estadounidense, y su socio Mendip Rail. Freightliner transportó el mayor volumen de áridos en la historia de Mendip Rail, 796.000 toneladas, circulando una media de 120 trenes por semana y superando el récord anterior de 761.000 toneladas, también establecido por Freightliner en marzo de 2020.
Otros operadores en el Reino Unido están viendo una alta demanda similar de movimiento a granel, ya que la industria de la construcción sigue creciendo y los proyectos urbanos recurren cada vez más al transporte ferroviario de mercancías para satisfacer la demanda de materias primas. Proyectos de gran envergadura como el HS2, el Crossrail londinense y la central nuclear de Sizewell, en la costa de Suffolk, generan una demanda que no se veía desde el apogeo de la desaparecida industria del carbón.
Éxito frente a los retos
El crecimiento año tras año del sector de los áridos está siendo una bendición para las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril en todo el Reino Unido. El patrón de desarrollo económico del Reino Unido y la geología única de las Islas Británicas hacen que los materiales de construcción tiendan a localizarse en regiones alejadas de los centros de desarrollo. El auge de la construcción en el sureste, en torno a Londres, y en el noroeste, en torno a Manchester, requiere suministros de zonas remotas del suroeste de Inglaterra y de canteras del centro del país.
Un ejemplo de ello es el consorcio Mendip Rail, una empresa conjunta de dos de los mayores productores de áridos y cemento del Reino Unido, Hanson Aggregates y Aggregate Industries. Desde el inicio del contrato de Freightliner con Mendip Rail en noviembre de 2019, el tonelaje ha seguido creciendo, lo que ha provocado pedidos de material rodante y un aumento de los volúmenes. Este éxito se produce frente a desafíos como COVID-19 y la incertidumbre económica en torno al Brexit. Sin embargo, la industria de la contracción ha demostrado ser resistente y la demanda no ha disminuido. De hecho, los clientes han recurrido al transporte de mercancías por ferrocarril durante la convulsión económica, ya que ven en el ferrocarril fiabilidad a pesar de todo.
Papel protagonista en la logística con bajas emisiones de carbono
Freightliner afirma que ha seguido transportando importantes volúmenes de áridos desde las canteras de Mendips, en el norte de Somerset, hasta las terminales de Londres y el sureste de Inglaterra para su uso en diversos proyectos de construcción, como HS2, viviendas y mejoras de carreteras. La asociación Freightliner-Mendip ha probado recientemente el tren más largo y pesado de la red británica, el llamado «tren jumbo», de 4.000 toneladas. El tren fue arrastrado por una sola locomotora, que utilizó una fuente de combustible totalmente sostenible, lo que refleja la reciente obtención por parte de la empresa de la norma ISO14001 de Sistemas de Gestión Medioambiental, reconocida internacionalmente, para su Centro de Mantenimiento de Vehículos de Londres.
El transporte de mercancías por ferrocarril ya desempeña un papel destacado en el sector de la logística con bajas emisiones de carbono, ya que cada tren de mercancías produce un 76% menos de emisiones de carbono por tonelada transportada en comparación con el transporte por carretera», declaró Eddie Aston, recientemente nombrado Consejero Delegado de G&W para las empresas de la región Reino Unido/Europa. «Mover mayores volúmenes por ferrocarril contribuirá en gran medida a cumplir los objetivos gubernamentales de descarbonización, y la acreditación ISO14001 añadida significa que nos plantearemos continuamente el reto de garantizar que mantenemos las normas ISO de Sistemas de Gestión Medioambiental, reduciendo aún más nuestro impacto en el medio ambiente.»
Los récords no se baten solos
En una buena semana para el sector de los áridos, con el anuncio por parte de Cemex de nuevas inversiones en sus instalaciones ferroviarias de Selby (Yorkshire), Jason Black, Director de Mendip Rail Limited, añadió su opinión. «El logro de otro récord mensual es un reflejo de la fuerte demanda en el sector de la construcción y de la creciente importancia del transporte ferroviario de mercancías en el suministro de una amplia gama de proyectos de construcción. Los récords no se baten solos y Mendip Rail quiere dar las gracias a Freightliner y a los demás socios de nuestra cadena de suministro por haberlo conseguido».
Losestrictos objetivos en materia de emisiones fijados por el Gobierno británico han obligado a los operadores a plantearse seriamente la prestación de servicios, especialmente en entornos urbanos. Encontrar alternativas al gasóleo tradicional utilizando la fuerza motriz existente ha sido todo un reto. Sin embargo, se han encontrado soluciones viables, como combustibles alternativos que pueden utilizarse en las centrales eléctricas existentes. «En Mendip Rail estamos encantados de que se nos haya pedido que participemos en la prueba del combustible 100% sostenible», señala Black. «En el ensayo no sólo se registraron importantes reducciones de carbono, sino también de emisiones de partículas, que es una medida de calidad del aire especialmente importante en las zonas urbanas».
