Passenger train in Chicago

En EE.UU., las mercancías responden de los retrasos de los pasajeros

Mientras en Europa se sigue debatiendo si los trenes de mercancías deben tener prioridad sobre los servicios de pasajeros, en Estados Unidos la discusión es al revés. El Senado estadounidense presentó la semana pasada una ley que podría llevar a los tribunales a los administradores de infraestructuras, por no dar prioridad a los trenes de pasajeros.

El 29 de abril se presentó en EE.UU. la ley bicameral Rail Passenger Fairness Act. El proyecto de ley otorga a Amtrak la capacidad de llevar a los tribunales a los ferrocarriles de mercancías (administradores de infraestructuras) para hacer cumplir la legislación vigente, que obliga a los ferrocarriles de mercancías a dar preferencia a los trenes de pasajeros que circulan por sus líneas ferroviarias.

Esta legislación debería contribuir a mejorar la puntualidad de Amtrak, el principal transportista de pasajeros del país. La Rail Passenger Fairness Act responsabilizaría a los ferrocarriles de mercancías, reduciría los retrasos de Amtrak y ahorraría dinero a los contribuyentes.

Nuevo gobierno, nueva marea

Salvo en Europa, el tráfico de mercancías predomina en los ferrocarriles estadounidenses. El tráfico de pasajeros se realiza principalmente dentro de las ciudades, mientras que el servicio interurbano de pasajeros, que en su día fue una parte importante y vital de la red nacional de transporte de pasajeros, desempeña hoy un papel limitado.

Esto es algo que al nuevo Gobierno le gustaría que cambiara. La Administración Biden presentó la semana pasada un plan de infraestructuras de 2 billones de dólares, que reservaría una importante cantidad de dinero para el desarrollo del ferrocarril, haciendo hincapié en el servicio de pasajeros y el transporte de masas.

«El ferrocarril carece de una corriente de financiación plurianual para abordar el mantenimiento aplazado, mejorar los corredores existentes y construir nuevas líneas en lugares de gran potencial. En la actualidad hay proyectos esperando a ser financiados que ofrecerán a millones de estadounidenses un servicio de trenes interurbanos fiable y rápido», afirma la Casa Blanca.

El transporte de mercancías, principal causa de retrasos

El nuevo proyecto de ley, propuesto por el portavoz de la mayoría en el Senado, Dick Durbin, el representante Donald M. Payne Jr. y el senador Richard Blumenthal, se inscribe en esa estrategia. El tráfico de pasajeros debe mejorarse, y responsabilizan al transporte de mercancías de la escasa precisión del tráfico de pasajeros.

«Aunque la Ley de Mejora de Amtrak de 1973 ordenaba que los ferrocarriles de pasajeros interurbanos y de cercanías tuvieran preferencia sobre los de mercancías a la hora de utilizar una línea ferroviaria, los ferrocarriles de mercancías siguen ignorando su obligación de dar preferencia a Amtrak. Como resultado, los retrasos de los trenes de mercancías han causado aproximadamente el 60% de los retrasos de Amtrak en los últimos años», reza el comunicado de prensa.

Rendición de cuentas

«Durante demasiado tiempo, los ferrocarriles de mercancías han tenido preferencia sobre los de pasajeros, lo que se ha traducido en un bajo nivel de puntualidad y retrasos para los usuarios de Amtrak. Con la Rail Passenger Fairness Act, por fin podremos exigir responsabilidades a los ferrocarriles de mercancías cuando incumplan la ley y recuperar la puntualidad de Amtrak», dijo Durbin.

Amtrak agradece especialmente la presentación del proyecto de ley. «La ley obliga a los ferrocarriles anfitriones a dar preferencia a los trenes de Amtrak sobre los de mercancías. Desgraciadamente, algunos ferrocarriles de acogida incumplen con frecuencia este requisito y la «interferencia de trenes de mercancías» es la mayor fuente de retrasos de los trenes de Amtrak en los ferrocarriles de acogida, violando la ley y causando molestias a los pasajeros», dijo el Presidente y Consejero Delegado de Amtrak, Bill Flynn.

Inversión estadounidense

El Presidente Biden pide al Congreso que invierta 80.000 millones de dólares para hacer frente al retraso en las reparaciones de Amtrak, modernizar el Corredor Noreste, de gran tráfico, mejorar los corredores existentes y conectar nuevos pares de ciudades. Además, quiere potenciar los programas de subvenciones y préstamos que apoyan la seguridad, la eficiencia y la electrificación de los ferrocarriles de pasajeros y mercancías.

Así, aunque la atención se centra principalmente en el tráfico de pasajeros, el transporte de mercancías no quedará completamente al margen de las inversiones. Es más, hay proyectos destinados a aliviar la congestión de los puertos y otros puntos de estrangulamiento para las mercancías, lo que debería beneficiar al tráfico intermodal.

Este artículo ha sido traducido automáticamente del original en inglés al español.
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Autor/a Majorie van Leijen

Fuente: RailFreight.com