UK Freightliner se vuelca con los áridos… otra vez
El operador británico Freightliner, que forma parte de la corporación estadounidense Genesee & Wyoming, ha completado con éxito una prueba de otro servicio «Jumbo» de áridos entre Peak District y Londres para el cliente Tarmac. Con casi 4.000 toneladas, el tren es el más pesado jamás utilizado en la ruta.
Freightliner ha estado aprovechando la situación actual de la red del Reino Unido y aprovecha al máximo las vías disponibles y las capacidades de tracción para mover cargas a granel para sus clientes de siempre, Tarmac. La actual reducción de la demanda de viajes de pasajeros ha brindado la oportunidad de programar un tren «jumbo» de 39 vagones en la red ferroviaria, que transporta piedra y materiales de construcción para apoyar proyectos de infraestructura críticos, y el floreciente mercado de la construcción en el sureste de Inglaterra.
Gran tren a Londres
El tren partió de la cantera de Tunstead Quarry, cerca de la ciudad de Buxton, en Peak District, el martes 16 de marzo. Una sola locomotora de la clase 70 arrastró los 39 vagones hasta Wembley Yard, en el norte de Londres, donde el tren se dividió en dos partes, con dos trenes separados que siguieron hasta las terminales de Battersea, en el sur de Londres, y Paddington, en el oeste de la ciudad. Tras descargar los materiales de construcción en las dos terminales, los vagones se volvieron a unir en Wembley Yard y regresaron a Tunstead como un solo tren. La clase 70, una unidad de 2.750 kW (3.690 CV), ha demostrado ser muy capaz de soportar cargas tan pesadas. Para mayor seguridad, una locomotora de la clase 66 acompañó para contingencias y no bajo potencia.
Con 3.840 toneladas, se trata del tren de áridos más pesado que jamás haya circulado por esta ruta. Normalmente, los trenes que transportan áridos y materiales de construcción desde Peak District llevan hasta 2.400 toneladas. Según Freightliner, el volumen adicional de este servicio jumbo representa el equivalente a más de 110 viajes de camiones y un ahorro de unas 89 toneladas de CO2e en comparación con la carretera.
La viabilidad de los servicios jumbo
Trabajando en colaboración con Tarmac y Network Rail, Freightliner está intentando llevar a cabo más pruebas del concepto de tren jumbo en esta ruta. Freightliner también sigue trabajando estrechamente con Network Rail para identificar oportunidades de reprogramar los servicios para hacer un mejor uso de la capacidad de la red mediante la circulación de trenes más largos que transporten más mercancías o acelerando los tiempos de viaje, haciendo así que los servicios sean más eficientes y productivos y, al hacerlo, desbloqueando mayores beneficios para los clientes del transporte de mercancías por ferrocarril y la economía del Reino Unido.
Tim Shakerley, director general de UK Rail Services en Freightliner, ha declarado que han trabajado en estrecha colaboración con Tarmac y Network Rail para demostrar la viabilidad de prestar servicios jumbo desde Peak District. «Transportar más mercancías en cada tren impulsa tanto la mejora de la productividad como la eficiencia de los servicios e impulsa aún más los beneficios medioambientales al reducir las emisiones de carbono de cada tonelada de mercancías transportada», afirmó. «Acogemos con satisfacción el apoyo de toda la industria para poner a prueba estas iniciativas mientras se reduce la demanda de viajes de pasajeros y esperamos trabajar en colaboración con todas las partes interesadas para garantizar estas ganancias de eficiencia en el futuro.»
Los clientes y el operador de infraestructuras, satisfechos
Los clientes también se han mostrado satisfechos. Estamos encantados con el éxito de la prueba de nuestro primer tren «jumbo», que transporta materiales de construcción esenciales de Derbyshire a Londres, como parte de nuestro compromiso continuo de apoyar la creación de un entorno construido con bajas emisiones de carbono», declaró Chris Swan, responsable de ferrocarriles de Tarmac. «El uso eficaz de la red ferroviaria es clave para apoyar la transición hacia una sociedad neta cero, y los enfoques de colaboración son vitales para ayudar a la industria a impulsar más innovación y soluciones sostenibles.»
Charlene Wallace, directora de transporte de mercancías, pasajeros nacionales y experiencia del cliente de Network Rail, está convencida de que el trabajo en colaboración será vital para ayudar a mantener este nivel de éxito. «Aunque el número de pasajeros se ha reducido significativamente, hemos sido capaces de hacer avanzar los beneficios de las mercancías mucho más rápido que nunca», afirmó. «Me gustaría mantener esa conversación abierta con nuestros socios de toda la industria para lograr un servicio más eficiente y productivo para nuestros clientes del transporte de mercancías ahora y en el futuro».
La tecnología pesada es alta tecnología
El colega de Wallace, David Hunter, director general de transporte de mercancías por carretera de Network Rail, afirmó que la pandemia ha ayudado a replantearse la conveniencia del transporte de mercancías por ferrocarril. «Estamos aprovechando el espacio disponible en el horario», dijo. «Es la primera vez que un tren de este peso y longitud recorre esta ruta. Al transportar más y más lejos, estamos mostrando cómo el sector ferroviario se está reconstruyendo mejor, adaptándose de forma más eficiente a las necesidades de nuestra economía y nuestro medio ambiente».
Los retos tecnológicos de poner en la red trenes cada vez más grandes, largos y pesados formarán parte del debate de RailTech Europe, el foro del sector que se celebrará a finales de mes (30 de marzo – 1 de abril). Por primera vez en sus quince años de historia, la conferencia se celebrará en línea y la inscripción y asistencia serán gratuitas para todos los participantes. Inscríbase aquí para la conferencia y las oportunidades de establecer contactos.
