Operadores de transporte de mercancías y pasajeros se alían para ofrecer un servicio de suministros médicos en el Reino Unido
InterCity RailFreight y CrossCountry prestarán un apoyo vital al sector médico en todo el Reino Unido. El operador de trenes de pasajeros de larga distancia CrossCountry, que cuenta con la red geográficamente más completa de todos los operadores de pasajeros, y el transportista especializado InterCity Railfreight se asocian a partir de hoy (4 de marzo) para prestar un servicio clave de transporte de suministros médicos por toda Gran Bretaña.
Como parte de una prueba inicial, InterCity Railfreight, que ha estado transportando paquetes de mercancías utilizando trenes de pasajeros desde 2010, utilizará zonas no públicas en algunos de los trenes de CrossCountry entre Escocia, las Midlands y el suroeste de Inglaterra para facilitar una forma fiable, rápida y más sostenible desde el punto de vista medioambiental de distribuir suministros médicos. El servicio apoyará el despliegue exprés del programa de vacunación Covid del Reino Unido, así como otras partes críticas del servicio de asistencia sanitaria.
Apoyo a la salud médica y medioambiental
Según CrossCountry, el envío por ferrocarril de envíos urgentes agilizará el transporte de suministros médicos esenciales. Añaden que contribuirá a mejorar la atención al paciente y a reducir la carga del Servicio Nacional de Salud (NHS). El servicio también reducirá las emisiones de carbono, ya que será necesario menos transporte por carretera a través de los centros urbanos. Jeff Screeton, Director General de InterCity Railfreight, está impaciente por poner en marcha el servicio. «Estamos encantados de trabajar con CrossCountry para liberar el potencial de esta red nacional única de servicios ferroviarios de alta velocidad, desde envíos médicos hasta comercio electrónico. Utilizar los espacios no públicos sobrantes de los trenes para la logística en la que el tiempo es un factor crítico contribuirá a mejorar la atención al paciente y a apoyar al NHS», afirmó.
Su homólogo en CrossCountry, el director gerente Tom Joyner, afirmó que la colaboración no sólo era innovadora, sino que demostraba cómo el sector ferroviario podía responder a la promesa del Gobierno británico y del Primer Ministro de mejorar la economía como parte del programa de recuperación. «Acogemos con satisfacción esta oportunidad en el marco de nuestra campaña Building Back Better para que el ferrocarril desempeñe un papel más importante e innovador en la recuperación de la nación tras la pandemia de coronavirus», afirmó. «Utilizar este espacio libre en nuestros trenes de alta velocidad significa que podemos ofrecer un servicio rápido y directo, a nuestros socios de InterCity Railfreight inicialmente entre Edimburgo, el noreste de Inglaterra, Birmingham y el suroeste».
Ambos operadores cruzan el país
InterCity RailFreight cuenta con una década de experiencia en el transporte de pequeños volúmenes de paquetería en servicios ferroviarios regulares de alta velocidad, utilizando espacios seguros libres en zonas del tren no accesibles al público. Su modelo de negocio no afecta al funcionamiento del servicio de pasajeros y ofrece a los operadores logísticos ligeros un servicio que aprovecha la alta frecuencia del horario de pasajeros. ICRF ya trabaja en colaboración con operadores de trenes de pasajeros, Network Rail y empresas locales de mensajería, que utilizan cada vez más vehículos eléctricos y bicicletas de carga.
La red de CrossCountry (XC) es la franquicia ferroviaria de pasajeros con mayor extensión geográfica de Gran Bretaña. Su mapa de rutas se extiende desde Aberdeen, en el noreste de Escocia, hasta Penzance, en el extremo suroeste de Inglaterra. También presta servicio a puntos comerciales críticos como el aeropuerto de Stansted, en el este de Inglaterra, y, a través de su centro de operaciones en Birmingham, llega a toda Inglaterra, Escocia y Gales. XC hace escala en más de 100 estaciones y conecta siete de las diez mayores ciudades británicas con casi 300 servicios cada día de la semana.
El renacimiento de la paquetería y la logística ligera está creciendo significativamente en el Reino Unido, con varios servicios previstos en los próximos meses. Técnicamente, el sector presenta algunos retos para el sector ferroviario, que se abordarán en la próxima conferencia en línea RailTech Europe, a finales de este mes.
