Lo mejor de 2020: el año en que Gran Bretaña mantuvo la calma y siguió adelante
Este es el buen repaso del año, con la norma estricta de ver más allá de los titulares poco saludables. El sector británico ha contado a RailFreight.com lo que realmente ha ido bien en los últimos doce meses. Crecimiento, avances tecnológicos y nuevas caras con nuevos enfoques, ha habido mucho sol sobre el que reflexionar.
Por fin ha llegado el día. Gran Bretaña levanta el puente levadizo, baja el rastrillo, hace cualquier otra metáfora medieval que se quiera mencionar y dice: «Adiós, Johnny Foreigner» en 27 idiomas diferentes -incluido el inglés, que se gritará cada vez más alto hasta que ese Sr. Foreigner por fin entienda. Eso fue en 2020, eso fue y, a pesar de todo el furor y el fulminar, fue muy notablemente «business as usual» en nuestra industria del transporte de mercancías por ferrocarril.
Chris y David repasan la agenda política y la velocidad de las terminales
Chris Polack, del Chartered Institute of Logistics Rail Forum, y director de la consultora Bootham Network Solutions, afirma: «Lo mejor de 2020 ha sido la mayor comprensión por parte de los gobiernos nacionales, regionales y locales de la contribución vital que el sector del transporte de mercancías por ferrocarril hace a la economía británica». No cabe duda de que el ferrocarril ha ocupado un lugar destacado en la agenda política de este año, en el que los gobiernos nacionales y regionales se han acercado al sector y han planificado el crecimiento de las infraestructuras y la red. El Primer Ministro, Boris Johnson, evocó el lema «build back better» (reconstruir mejor), y ya se han puesto en marcha algunos proyectos.
«Estoy encantado de que, por una serie de razones, los dos pilares del transporte ferroviario de mercancías moderno , el intermodal y el de la construcción, hayan tenido ambos un exitoso 2020», dice David Cross, director de DC Consult, que participa estratégicamente en el desarrollo de terminales, incluyendo iPortRail en Doncaster y Mossend International Railfreight Park cerca de Glasgow. «Hay que dar las gracias y felicitar a todo el personal implicado en estos éxitos por sus considerables esfuerzos. El transporte moderno de mercancías por ferrocarril se ha hecho aún más relevante y más respetado en 2020 y ahora se sienta en la mesa superior de la logística. El concepto de «hub and spoke», que tan buenos resultados ha dado al transporte marítimo internacional durante años, forma ahora parte de la agenda del transporte ferroviario de mercancías. Se abrirán nuevas terminales interiores en East Midlands Gateway e iPort, y se construirá una en Cricklewood (Londres). Los beneficios que el transporte de mercancías por ferrocarril puede aportar a la reducción de las emisiones de carbono también han surgido con fuerza este año».
John sobre el transporte de mercancías por ferrocarril y Charley sobre Network Rail
East Midlands Gateway, inaugurado en enero, ya ha transportado 30.000 contenedores por ferrocarril. John Bailey, Director General de la empresa operadora Maritime, que gestiona el centro de transporte ferroviario de mercancías, reflexionó sobre las cifras previstas. «A lo largo del verano hemos ido acumulando carga de forma lenta pero segura y hemos visto un verdadero aumento del volumen en el Reino Unido en la segunda mitad del año».
Network Rail, la agencia británica de gestión de infraestructuras, también ha dado un salto adelante. Charley Wallace, la recién nombrada directora de transporte de mercancías, afirma que lo mejor en 2020 ha sido la acción sobre los raíles, haciendo lo que mejor sabe hacer el sector. Ha supervisado doce meses muy ajetreados. «El sector británico del transporte de mercancías por ferrocarril, las partes interesadas y los creadores de opinión, se reunieron para estudiar la forma de trabajar juntos y, a continuación, entregar las mercancías, ¡literalmente! El esfuerzo colectivo y la colaboración han sido enormes, sin excepción, y los trenes se han alargado en la medida de lo posible, lo que se ha hecho extensivo a las rutas y regiones de Network Rail, que han desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar que la red se mantuviera abierta en todo momento».
La expansión operativa de Andrea
Más trenes en las vías fue el epítome de las declaraciones semanales de los operadores. Otro de los recién nombrados, Andrea Rossi, Director General de DB Cargo UK, afirmó que el sector ha hecho mucho por mejorar su rendimiento y añadir más valor a las cadenas de suministro. «Queremos y somos capaces de ofrecer mucho más que los servicios tradicionales de ‘enganche y acarreo’ en los que nos hemos centrado en el pasado», afirmó. Es cierto que el «Gran Rojo» de Rossi ha estado detrás de algunas innovaciones en el extremo pesado de la escala, y se han producido interesantes colaboraciones en los sectores de la construcción y el intermodal.
Por su parte, GB Railfreight también ha estado moviendo contenedores por todo el país. Últimamente, ha anunciado una colaboración con la naviera MSC para transportar grandes cajas desde el puerto del momento, Liverpool, hasta la terminal del momento, East Midlands Gateway. La demanda en EMG ha personificado el sector intermodal. Los servicios diarios que actualmente entran y salen de la terminal incluyen uno a DP World London Gateway operado por DB Cargo UK, dos al puerto de Felixstowe también transportados por DB Cargo UK y Freightliner, y uno al puerto de Southampton transportado por GB Railfreight.
Pequeñas y grandes innovaciones de Phil para el transporte ferroviario de mercancías
Las vastas reservas de madera de Escocia volvieron por fin a ponerse en marcha, tras una ausencia de más de una década, con los exitosos experimentos de Victa Rail en el extremo norte. La voluntad de la industria de innovar y de mirar más allá de los frutos maduros ha sido un debate recurrente en 2020. Poner la tecnología al servicio de un servicio tradicional como el ferrocarril siempre ha sido un punto de controversia. Con el ferrocarril digital tan de actualidad como siempre, ese debate continuará en el nuevo año.
La madera no es la única mercancía tradicional que vuelve. En el otro extremo del gálibo de carga, entre bastidores se ha estado llevando a cabo una planificación de alta tecnología con actores que esperan hacer que lo pequeño vuelva a ser hermoso para el transporte de mercancías por ferrocarril. Phil Read, de Varamis, forma parte de un grupo de innovadores con la vista puesta en el mercado de la logística ligera y la paquetería. «Este año ha sido todo planificación», afirma. «Ya hay algunas operaciones que han llamado la atención, pero se trata de un sector que lleva el crecimiento escrito por todas partes. Las estrellas se están alineando para las mercancías ligeras por ferrocarril».
Jon deja Freightliner y Tilly intensifica la formación
En un año en el que Direct Rail Services dirigió sus locomotoras bimodales por la East Coast Main Line; PD Ports, DB Cargo y muchos otros contribuyeron a organizaciones benéficas en todo el Reino Unido; y Hutchison se unió al ex secretario de transportes Chris Grayling como asesor del denostado puerto de contenedores Felixstowe; ninguna ceja se levantó más alta que las del permanentemente sonriente Jon Bunyan, quien, tras una larga carrera en Freightliner, se ha convertido en director de JB Rail Consultancy. «Saludos navideños para usted y sus seres queridos», dijo a RailFreight en un ambiente típicamente festivo. «Lo mejor de 2020 fue la confirmación en febrero en el Parlamento de que HS2 debía seguir adelante. Mi esperanza es que eso libere una capacidad muy necesaria en la West Coast Main Line para que el transporte de mercancías siga floreciendo.»
El crecimiento del sector del transporte ferroviario de mercancías ya ha sido una buena noticia para el desarrollo profesional. Tilly Allen, de la Escuela de Aprendizaje, ha contratado a estudiantes de todo el sector, ya que éste ha generado más oportunidades en todo el Reino Unido. Destaca el trabajo con operadores de transporte ferroviario de mercancías en 2020. «Encontrar nuevas formas de trabajar juntos como un equipo en la Escuela de Aprendizaje y el lanzamiento de nuestra Cadena de Suministro de Aprendizaje que nos ha permitido trabajar con un público que puede no haber tenido la oportunidad de hacerlo antes», dijo.
Lo más destacado de la revisión 2020 de Maggie
«El sector del transporte de mercancías por ferrocarril puede sentirse legítimamente orgulloso de todo lo que ha conseguido este año», concluye Maggie Simpson, directora general del Rail Freight Group, que representa al sector. «Esto incluye el sexto servicio de iPort desde Felixstowe; el acuerdo de 10 años de DB con Brett, el nuevo servicio de GB Railfreight y Cemex desde Dove Holes Quarry, los cuatro nuevos contratos de transporte de Tarmac; y el nuevo servicio de East Midlands y el Puerto de Liverpool de MSC».
Se podría perdonar a Maggie si ese listado no fuera más que un paquete de lo más destacado. En un año en el que se prometieron tantas cosas, en el que se produjeron tantas cosas inesperadas y que supuso un reto para todos, el sector británico del transporte de mercancías por ferrocarril y sus socios de toda la industria hicieron las cosas de la forma más británica. Mantuvieron la calma, siguieron adelante y recordaron un año de logros discretos.
