El transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido, una respuesta increíble, casi heroica, según el ministro

Chris Heaton-Harris, ministro de Ferrocarriles y miembro del Parlamento británico, ha elogiado los esfuerzos del sector del transporte de mercancías por ferrocarril durante la actual pandemia. El ministro del Gobierno se dirigía a distancia a la conferencia anual del Rail Freight Group, la asociación representativa del sector, celebrada la semana pasada.

En la reunión en línea, que suele celebrarse en una sede londinense, el ministro aprovechó también para reafirmar el compromiso del Gobierno con la descarbonización de la economía británica. Recordó a los delegados que el Gobierno británico ya ha legislado para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2050. Algunas administraciones del Reino Unido, en particular el gobierno autónomo de Escocia, han fijado objetivos aún más ambiciosos.

El transporte ferroviario de mercancías ha destacado

Heaton-Harris reafirmó el compromiso del Gobierno con el transporte ferroviario de mercancías y destacó el papel crucial que desempeñará en la descarbonización de la futura economía británica. En su discurso, expuso la visión del Gobierno sobre el futuro del transporte de mercancías, dejando claro que el ferrocarril desempeñará un papel clave en la reducción de las emisiones de carbono en todo el país y ayudará al Reino Unido a cumplir sus objetivos medioambientales para 2050.

«Quiero darles las gracias de todo corazón por su increíble, casi heroica, respuesta a Covid-19», dijo Heaton-Harris en la conferencia. «Vuestros esfuerzos durante este tiempo han hecho posible que bienes tan importantes como los medicamentos y los alimentos hayan podido circular por todo el país. Su duro trabajo y dedicación en estos momentos tan difíciles han sido extraordinarios.»

El honorable miembro de DIRFT

Sin embargo, al mirar hacia el futuro, el Ministro afirmó que el transporte ferroviario de mercancías puede aportar importantes beneficios económicos y medioambientales. «El transporte de mercancías por ferrocarril tiene un papel clave que desempeñar en nuestra recuperación de la crisis», dijo, señalando que el sector se había recuperado a más del noventa por ciento de los niveles normales, medidos antes de la pandemia.

El ministro tiene un historial de defensa del ferrocarril. Es diputado electo por Daventry, la circunscripción de las Midlands inglesas que alberga DIRFT, la exitosa Daventry International Rail Freight Terminal. El ministro lo puso como ejemplo para sus comentarios sobre el compromiso con el cambio modal.

Dos próximos informes

Heaton-Harris señaló que existen enormes oportunidades de crecimiento y afirmó que el transporte de mercancías por ferrocarril estará a la vanguardia del cambio. Añadió que tenía un papel crucial que desempeñar en la consecución de la visión de su gobierno para la futura economía de Gran Bretaña. «Seguimos comprometidos con el cambio modal del transporte de mercancías, ya que nuestro objetivo es mejorar el rendimiento medioambiental de todo el sector del transporte de mercancías», afirmó. «Seguimos apoyando también la necesidad de ampliar la red de Intercambiadores Estratégicos de Transporte Ferroviario de Mercancías, para que el sector pueda alcanzar todo su potencial».

El Ministro no concretó nada sobre el aumento del acceso de las mercancías a la red o el incremento de las franjas ferroviarias, pero sí dijo que su Gobierno estaba comprometido con el cambio modal del transporte de mercancías al ferrocarril y que éste desempeñaría un papel clave en el ambicioso Plan de Descarbonización del Transporte, un informe que se publicará a finales de este año. Se espera que el documento detallado, basado en el avance publicado justo antes de la pandemia, dirija la futura estrategia de transporte de mercancías. Heaton-Harris también acogió con satisfacción el informe Crossmodal Future of UK Freight Strategy, otro informe en profundidad cuya publicación está prevista para 2021.

Imagen principal del diputado Chris Heaton-Harris, por Richard Townshend – UK Gov