De Residuos del Sur de Londres a Residuos del Sur de Inglaterra
Los residuos domésticos de la capital británica irán a parar a una planta especializada cerca de Bristol para su transformación en energía destinada a alimentar la red eléctrica nacional. El proyecto es posible gracias a la colaboración y organización del sector ferroviario.
Suficiente energía renovable para abastecer a 50.000 hogares: esa es la promesa de una colaboración entre Network Rail, DB Cargo UK, la planta de recuperación de energía de Severnside, en Avonmouth, cerca de Bristol, y toda una familia de municipios del suroeste de Londres.
Binliners seis días a la semana
Los residuos de 1,6 millones de habitantes de Brent, Ealing, Harrow, Hillingdon, Hounslow y Richmond-upon-Thames se transportan 110 millas (176 km) desde las estaciones de transferencia de Northolt y Brentford hasta la planta de recuperación de energía de Severnside, en Avonmouth, seis días a la semana. Los trabajos de reciclaje de residuos serán probablemente los designados en los horarios. Todo el mundo los conoce como los Binliners.
Cada año se transportan más de 300.000 toneladas de residuos que se utilizan para generar unos 34 megavatios de energía, suficiente para abastecer a 50.000 hogares. Al ir en tren, hay menos camiones en la carretera y menos residuos en el suelo. Pero todo esto sólo es posible gracias a la colaboración entre las autoridades locales, los operadores de trenes y vías y los especialistas en reciclaje. También ayuda que los londinenses conozcan bien los códigos de sus contenedores multicolores.
Londres limpio y ordenado
Todos los socios han hecho hincapié en la importancia del servicio durante el bloqueo pandémico. La gestión eficiente de los residuos contribuye a mantener Londres limpio y ordenado y, lo que es más importante, libre de los problemas de salud añadidos que puede causar la basura, por no hablar de que también es bueno para el medio ambiente y el planeta.
«Nos hemos comprometido a hacer frente a la emergencia climática», afirma Graham Henson, alcalde de Harrow, uno de los distritos londinenses que participan en el plan. «La forma en que se eliminan los residuos es más importante de lo que se piensa. El transporte por ferrocarril reduce las emisiones. La planta de valorización energética de Severnside reduce considerablemente los vertidos y mantiene a miles de hogares durante la pandemia. Nos complace aportar nuestro granito de arena para que este servicio siga funcionando, porque es más importante que nunca seguir aportando nuestro granito de arena al planeta.»
Barrio obrero
La flamante planta de recuperación de energía de Severnside está gestionada por Suez Environmental. Avonmouth puede describirse como uno de los suburbios más obreros de Bristol, pero un breve vistazo a la cartografía por satélite mostrará uno o dos trenes en los apartaderos de la instalación. Fíjese bien y verá una locomotora roja de DB Cargo.
«Durante la pandemia estamos haciendo todo lo posible por mantener en funcionamiento unos servicios vitales», afirma Stephen Wallbank, responsable de transporte de mercancías de Network Rail. «Transportar residuos de Londres a Avonmouth evita que vayan a parar a los vertederos y ayuda a crear energía renovable suficiente para abastecer a 50.000 hogares. Nuestros ferroviarios hacen un trabajo vital en circunstancias difíciles. Mantienen la vía férrea abierta para el suministro crítico de mercancías».
Los verdaderos basureros
Trabajando en colaboración y entre bastidores, el equipo de reciclaje y recuperación de SUEZ UK, los hombres que están detrás de las operaciones en Avonmouth, ocupan un lugar secundario en la operación. «Todos nos aseguramos de que los contenedores de la gente se vacíen y de que las luces permanezcan encendidas a pesar de las difíciles condiciones actuales», dijeron. «Nuestros equipos están haciendo un trabajo excepcional que merece muchos elogios».
En Londres, las estaciones de transferencia de residuos de Northolt y Brentford se encargan del proceso. Las gestiona la Autoridad de Residuos del Oeste de Londres. Allí es donde tiene lugar la manipulación inicial y donde los trenes se encuentran con las materias primas por primera vez.
«Estamos muy orgullosos de seguir apoyando a SUEZ transportando residuos domésticos», afirma el jefe de ventas industriales de DB Cargo UK, Andrew Sumner, cuya empresa recoge en Londres, y también en Merseyside y Cheshire, para ayudar a producir energía a partir de residuos. «Las plantas aprovechan los residuos para producir energía renovable que ayude a abastecer de electricidad a hogares y empresas del Reino Unido», explica. «La necesidad de eliminar residuos y generar energía de forma respetuosa con el medio ambiente no podría ser más crítica en estos tiempos difíciles y nuestro personal de primera línea está trabajando duro para garantizar que los trenes sigan funcionando».
