La seguridad y el mantenimiento siguen siendo primordiales
Con o sin coronavirus, la red ferroviaria del Reino Unido sigue siendo segura, protegida y mantenida. Los contratistas de infraestructuras trabajan día y noche por todo el país. Los servicios de seguridad patrullan y los inspectores de seguridad no han cejado en sus investigaciones.
Network Rail y sus contratistas, incluidas las tripulaciones de todo el sector del transporte de mercancías por ferrocarril, siguen manteniendo la red, a pesar del cierre de 21 días ordenado por el Primer Ministro desde el lunes.
Continúa el mantenimiento de la rodadura
Con el transporte de mercancías como máxima prioridad y el horario de pasajeros muy reducido, hay algo menos de presión sobre los activos de vía permanente del ferrocarril, pero aún queda mucho por hacer. Es necesario un programa continuo de mantenimiento en la red británica para que los trenes modernos sigan circulando por un sistema concebido en gran parte hace más de 150 años. Por ejemplo, las reparaciones de deslizamientos de tierra llevadas a cabo recientemente cerca de Salisbury, en el sur de Inglaterra, y en Dumfries, en el sur de Escocia, han devuelto las rutas a la normalidad y han aumentado la capacidad.
Tim Shoveller, director gerente de la región Noroeste y Central de Network Rail, dijo que sus colegas han estado trabajando sin descanso. «Seguimos planificando con cuidado y apoyando a nuestros colegas ferroviarios, especialmente a los que trabajan en primera línea, mientras todos colaboramos para ayudar a Gran Bretaña en estos momentos de necesidad. Nuestro papel en la respuesta británica al coronavirus es claro: mantener a los trabajadores clave y los suministros vitales en movimiento de forma segura, ya que juntos estamos a la altura de este desafío.»
Lanzamiento de una campaña contra el robo de vehículos
La policía británica de transportes, en colaboración con Network Rail, ha puesto en marcha una campaña de seguridad destinada a mantener a los intrusos alejados de las vías férreas, especialmente durante la crisis actual. La campaña, bautizada con el nombre de «Tú contra el tren», se considera de mayor importancia si cabe, con los colegios cerrados en un futuro previsible y los padres tratando de ocupar el tiempo de sus hijos en casa. Ambas organizaciones instan a padres y cuidadores a hablar con sus hijos y seres queridos sobre los peligros que entraña el ferrocarril y la importancia de mantenerse alejados de las vías.
«Todos los años», dice un comunicado emitido conjuntamente, «aumenta el número de incidentes de intrusión antes de las vacaciones escolares de Semana Santa». La preocupación este año es que el Reino Unido se encuentra en régimen de cierre patronal hasta entonces y las escuelas están efectivamente cerradas, lo que agrava aún más el problema. «Con una ausencia indefinida de los colegios y la certeza de que circularán menos trenes de pasajeros, la tentación de entrar en la red ferroviaria podría ser aún mayor», añade el comunicado.
La seguridad sigue siendo lo primero
«Seguimos patrullando de forma proactiva los miles de kilómetros de red ferroviaria que vigilamos en todo Gales», ha declarado Beata Evans, inspectora de la British Transport Police, que trabaja con sus colegas en esa zona del país y seguirá patrullando durante el cierre.
«La seguridad es nuestra prioridad número uno. Pedimos que todos hablemos con los jóvenes de nuestras vidas y les concienciemos de la importancia de la seguridad ferroviaria, para que comprendan que todos perdemos cuando pisamos la vía.»
Un inspector llama
Por otra parte, la Oficina de Investigación de Accidentes Ferroviarios ha anunciado formalmente que está investigando un incidente ocurrido a principios de este mes, cuando un vagón de mercancías cargado se descontroló durante la hora punta de la mañana, cruzando la vía pública antes de descarrilar en un cruce de la línea principal.
El incidente ocurrió el lunes 9 de marzo por la mañana, cuando un vagón cisterna cargado de cemento en polvo se escapó de un apartadero dentro de la fábrica de cemento Hanson en Clitheroe, Lancashire, en el norte de Inglaterra.
La fuga no fue un éxito
Tras atravesar las puertas de la fábrica, el vagón se dirigió hacia Horrocksford Junction, donde la línea industrial conecta con la línea ferroviaria principal de Blackburn a Hellifield. Dos vehículos de carretera actuaron para evitar uno de los pasos a nivel comprometidos en el incidente, antes de que los puntos trampa hicieran su trabajo. El vagón descarriló, en posición vertical, fuera de la línea principal, tras una excursión de aproximadamente 0,75 millas (1,2 km).
«Nuestra investigación tratará de identificar la secuencia de acontecimientos que condujeron al accidente», dice un comunicado de la RAIB. «También examinará los factores relacionados con el funcionamiento y el diseño del sistema de frenado del vagón, cómo se controló el riesgo de que los vagones se salieran de la fábrica de cemento y los factores subyacentes pertinentes».
Aunque una investigación sería normal en cualquier otro momento, la necesidad de vigilancia en el ferrocarril no disminuye por la crisis del coronavirus, ni por el cierre patronal en todo el Reino Unido. En tiempos como los actuales, en los que el país depende de forma tan crítica de los ferrocarriles y el bienestar de los trabajadores nunca ha sido tan vital, la mayoría de los comentaristas coinciden en que sería una locura no poner toda la carne en el asador en materia de salud y seguridad.
