El transporte británico de mercancías por ferrocarril resiste a la crisis del coronavirus
El Reino Unido se ha despertado en estado de shock, bajo las restricciones más draconianas a la vida pública desde 1939. El gobierno introdujo nuevas medidas para combatir el brote de coronavirus, que dejan a toda la industria, excepto a la esencial, en funcionamiento indiscutible. Sin embargo, los trenes de mercancías consiguen pasar.
El lunes, el primer ministro Boris Johnson ofreció la primera de una serie de conferencias de prensa diarias prometidas. Flanqueado por asesores médicos expertos, advirtió a la nación con la mayor crudeza posible de que las empresas se enfrentan a un periodo de meses sin ningún tipo de comercio significativo. Sin embargo, la cadena de suministro funciona. La red británica de transporte de mercancías por ferrocarril podría ser la salvadora de la economía nacional y el medio por el que el país siga alimentándose.
Railcam UK, una red independiente de cámaras que vigilan la red para los abonados, captó ayer movimientos en todo el Reino Unido que demuestran que sigue habiendo una actividad económica vital en los ferrocarriles de mercancías. Mientras que en lugares como la estación londinense de Waterloo, la de mayor tráfico de pasajeros del Reino Unido, estaba sorprendentemente casi vacía, el transporte de mercancías seguía en movimiento.
Las existencias llegan a los topes
Ayer, las cámaras captaron flujos regulares al servicio de clientes como cadenas de supermercados. La capacidad del transporte ferroviario de mercancías para realizar movimientos a granel tranquiliza a la nación en general. Sin embargo, la preocupación por la propagación mucho mayor del coronavirus podría afectar al personal tanto de la red ferroviaria como de las cadenas de distribución.
Las empresas, incluidas las de transporte de mercancías por ferrocarril, se enfrentaron a un momento de castigo en el mercado bursátil. El índice londinense, el FTSE, cayó un cuatro por ciento el lunes, sumándose a las importantes pérdidas de las dos últimas semanas. Es el segundo peor día de la historia para el índice, pero la noticia apenas apareció en las páginas interiores. Algunos mercados fueron incluso peores. El Dow estadounidense cayó un trece por ciento en un día. Se trata de la mayor caída de puntos de la historia en un día y la peor caída porcentual desde el desplome del «lunes negro» de octubre de 1987.
Movimientos de mercancías
Los observadores de RailFreight.com vieron trenes de mercancías e infraestructuras que seguían circulando por todo el país. Entre ellos, una operación a primera hora de la mañana de GB Railfreight de Edimburgo a Carlisle. El estruendo del paso, normalmente ahogado por el ruido blanco del tráfico de cercanías, reconfortó un poco a los residentes del sur de la capital escocesa al saber que el comercio seguía en marcha.
El martes amaneció gris en el Reino Unido, y los nubarrones también se cernían sobre el ánimo nacional. El Gobierno ha prometido más medidas. Existe la posibilidad de que las escuelas cierren pronto, obligando al personal de todos los sectores a retirarse del trabajo para cuidar de sus hijos.
Nubes grises
En otros países se aplican medidas aún más estrictas. Francia está bajo un bloqueo obligatorio, con sólo negocios esenciales continuando. El presidente Macron advirtió ayer de que los ciudadanos se exponen a un «castigo» si infringen lo que en la práctica es un toque de queda nacional.
Mientras que el transporte de mercancías por ferrocarril sigue ofreciendo pruebas tangibles de que el negocio está funcionando, existe un temor genuino en el Reino Unido de que lo peor está por venir.
