Éxito marítimo en las Midlands Orientales
Maritime, un operador de transporte de mercancías en rápido desarrollo, está convirtiendo en una línea principal su flujo de cinco días a la semana entre el ajetreado puerto de Felixstowe, en el este de Inglaterra, y East Midlands Gateway, un destino interior para todo excepto barcos.
Al borde de una autopista, de un aeropuerto y, sobre todo, conectado por ferrocarril, no es de extrañar que East Midlands Gateway, un puerto interior de rápido crecimiento en el centro de Inglaterra, vaya viento en popa. Por eso, Maritime, el operador de trenes a paradas de camiones, ha firmado un contrato de arrendamiento de veinticinco años para explotar las funciones ferroviarias del recinto de Castle Donington.
Viaje de ida y vuelta
Desde principios de enero, Maritime ha convertido este trayecto en el octavo flujo regular de la empresa. «El nuevo servicio empezó a funcionar el 7 de enero», explica Ben McQuilliam, responsable de marketing y comunicaciones desde la sede central de Felixstowe. Se trata de un servicio continuo. «Hay flujos que salen del puerto de Felixstowe a las 8 de la mañana y llegan a East Midlands Gateway a las 17.20 horas, salen de EMG a las 20.50 horas y vuelven al puerto de Felixstowe a las 2 de la madrugada, cinco días a la semana, de martes a sábado».
Maritime tiene menos de veinte años y lleva menos de diez en el sector de la logística ferroviaria y de almacenamiento. Como era de esperar en esta empresa, no son de las que se meten en la línea lenta. Debían empezar a operar en East Midlands Gateway a principios de 2020. Lo consiguieron en la primera semana del año.
Al norte de la frontera
Aunque Felixstowe es el único flujo que Maritime opera actualmente en East Midlands, la compañía ya tiene planes de expansión. Han anunciado planes para más servicios desde Southampton y London Gateway. Esto último puede animar a Network Rail a darse prisa en restablecer la ruta Barking – Gospel Oak, muy dañada por un descarrilamiento la semana pasada. En el horizonte se vislumbran nuevos flujos desde la nueva terminal, a Hull y Mossend, cerca de Glasgow, lo que supondría la primera incursión ferroviaria de la empresa en Escocia.
Además de las obras en curso, el intercambiador de 17 acres de EMG podrá recibir hasta dieciséis trenes de mercancías diarios de 775 metros de longitud. Maritime también ha recibido recientemente tres nuevos apiladores Sany y dos manipuladores de contenedores vacíos Sany para satisfacer la demanda prevista.
Parque de locomotoras
Hace diez años, la mayor instalación operada por Maritime era un articulado (camión articulado) con laterales de cortina. Ahora hay una flota de locomotoras diésel de la clase 66 en servicio por todo el Reino Unido. «Ahora hay siete locomotoras de la clase 66 propiedad de DB Cargo UK, que se encarga de su mantenimiento», afirma McQuilliam. «También GB Railfreight tiene una marítima».
Su base norte, en Wakefield, ya recibe tres flujos gestionados: desde Felixstowe, London Gateway y Southampton. Trafford Park recibe mercancías de estas dos últimas, mientras que la terminal intermodal de mercancías de Birmingham, propiedad de Maritime, tiene viajes hacia y desde Felixstowe y Southampton.
Crecimiento del transporte ferroviario de mercancías
John Bailey, director gerente de intermodal y terminales de Maritime, no se queda quieto al comentar la nueva ruta desde Felixstowe y afirma que esto es sólo el principio. «Estamos encantados de ampliar nuestra oferta ferroviaria, la primera de muchas en EMG que está llamada a abrir un nuevo mercado intermodal para el sector, aumentando la productividad y eliminando kilómetros de camión de las principales rutas de las Midlands».
«El crecimiento que ya hemos experimentado en el sector ferroviario es una prueba de nuestro compromiso por satisfacer las necesidades de nuestros clientes», afirma Bailey. «Esperamos introducir más servicios en un futuro próximo». Dada la velocidad de desarrollo, ese futuro estará sin duda cerca.
