La línea ferroviaria de mercancías del norte del Reino Unido no se electrifica
La electrificación de la Transpennine Line, que une Manchester y Leeds en el norte de Inglaterra, sólo cubrirá los trayectos para trenes de pasajeros. Esto significa que los planes para facilitar el paso de trenes de mercancías por esta línea ferroviaria se han desechado en un futuro próximo.
Así lo ha anunciado el Ministerio de Transportes (DfT), según el Yorkshire Post. El sector del transporte de mercancías por ferrocarril había abogado durante mucho tiempo por la mejora de la línea ferroviaria, que «no sólo beneficiaría a la región, sino a la economía nacional en su conjunto».
Falta de capacidad
Transport for the North (TfN), una unión de partes interesadas de la región, explica que la red ferroviaria actual no satisface la demanda del mercado de transporte de mercancías. La falta de capacidad y los largos trayectos en tren son los mayores retos para el sector. Como los trenes de mercancías tienen que compartir las vías con los de pasajeros, a menudo tienen que esperar o circular fuera de las horas punta. Los trayectos de 160 kilómetros pueden durar más de siete horas.
Se supone que la electrificación de la línea Trans-Pennine reducirá la duración de los trayectos y aumentará considerablemente la capacidad entre Manchester, Leeds y York. Cuando el Gobierno anunció sus planes para reanudar las obras del proyecto en 2015, escribió que se esperaba que la mejora proporcionara capacidad para seis trenes rápidos o semirrápidos por hora y redujera hasta 15 minutos el tiempo de viaje entre Mánchester y York.
Aplazado
Sin embargo, las autoridades han decidido que el proyecto de electrificación se llevará a cabo en los próximos cinco años sin prever el transporte de mercancías, según el medio británico. Una portavoz del Ministerio de Transporte explicó que el organismo se centraría primero en las mejoras más beneficiosas para los pasajeros.
«La mejora de la ruta Transpennine es el mayor proyecto de inversión previsto en el Reino Unido en nuestra red ferroviaria actual. Se considerarán otras mejoras una vez que hayamos establecido cuáles se entregarán primero».
Ferrocarril Northern Powerhouse
TfN elaboró anteriormente Northern Powerhouse Rail, un «programa ferroviario estratégico diseñado para transformar la economía del norte y satisfacer las necesidades de las personas y las empresas». Con este programa, más del cuarenta por ciento de las empresas identificadas con las principales capacidades del Norte estarían a menos de noventa minutos en tren de cuatro o más de los mayores centros económicos del Norte, frente a sólo el doce por ciento en la actualidad, afirma TfN.
TfN calcula que la ejecución de los planes costará entre 2.000 y 3.000 millones de libras al año, pero a largo plazo podría impulsar la economía en 100 millones de libras y crear 850.000 nuevos puestos de trabajo de aquí a 2050. TfN ha identificado siete corredores estratégicos de desarrollo en el norte del país, en los que se centrará en mejorar las infraestructuras de transporte.
