Francia responde a la investigación de la Comisión Europea sobre las ayudas estatales de Fret SNCF
Francia está preparada para el procedimiento de examen formal por parte de la Comisión Europea de las condiciones de financiación de la unidad de transporte de mercancías por ferrocarril de la SNCF, Fret SNCF, que se remonta a varios años antes de su transformación en filial en 2020. Dice confiar en la voluntad mutua de garantizar el futuro desarrollo del transporte ferroviario de mercancías.
En un comunicado del Ministerio de Transportes se afirma que el Gobierno «se compromete a facilitar a la Comisión toda la información pertinente en el marco de este procedimiento, que (el Gobierno) aborda con espíritu de cooperación y determinación». El comunicado subraya que el Grupo SNCF ha contribuido a mantener el transporte ferroviario de mercancías en Francia cuando el sector se enfrentaba a una competencia cada vez mayor.
«Al garantizar las condiciones para la creación de Fret SNCF SAS el 1 de enero de 2020, como parte de un programa de reforma ferroviaria, el Estado permitió «la transición continua de un actor clave» en el contexto del cambio climático y la necesidad de desarrollar una solución de transporte baja en carbono.
Pacto verde
El comunicado subraya que el apoyo del Estado francés al transporte ferroviario de mercancías se reforzó hace un año con la elaboración de un plan de reactivación destinado a promover el sector como modo de transporte más respetuoso con el medio ambiente y que consume menos energía (en comparación con el transporte por carretera). El plan se inscribe en el Pacto Verde de la Comisión Europea, cuyo objetivo es duplicar la cuota de mercado del transporte ferroviario de mercancías de aquí a 2030.
El Ministro de Transportes francés, Clément Beaune, ha declarado: «El Gobierno aborda este procedimiento con confianza, habida cuenta de las reformas y los esfuerzos realizados. Estamos más decididos que nunca a garantizar y desarrollar el lugar del transporte ferroviario de mercancías en Francia.»
Posible contravención de las normas de la UE
En una declaración del 18 de enero, la Comisión Europea afirmó que el apoyo financiero de Francia a Fret SNCF, una empresa con fuertes pérdidas crónicas, podría contravenir las normas de la UE. Su investigación pretende comprobar si Fret SNCF ha disfrutado o no de una ventaja económica desleal frente a sus rivales en el sector del transporte de mercancías por ferrocarril.
La Comisión «teme que determinadas medidas en favor de Fret SNCF, concedidas durante el período 2007-2019, no se ajusten a las normas de la UE sobre ayudas estatales», señala el comunicado.
Paquetes de ayudas
La investigación se centrará en los paquetes de ayudas, estimados entre 4.000 y 4.300 millones de euros, concedidos por SNCF a Fret SNCF desde principios de 2007 hasta su transformación en sociedad anónima el 1 de enero de 2020. La Comisión también examinará la cancelación de la deuda financiera de Fret SNCF (5 300 millones de euros) en 2019, así como una inyección de capital de 170 millones de euros en la filial cuando se convirtió en una entidad comercial autónoma.
Durante este periodo, las pérdidas de Fret SNCF SAS, filial al cien por cien de SNCF, fueron «continuamente cubiertas» por la matriz «mediante anticipos de tesorería intragrupo, que constituyen recursos públicos debido a la propiedad y el control estatales», ha explicado el Ejecutivo comunitario. «La apertura de una investigación en profundidad da a Francia y a otras terceras partes interesadas, incluido el beneficiario, la oportunidad de presentar sus observaciones. No prejuzga el resultado de la investigación», concluye el comunicado de la Comisión.
Procedimiento largo
Un portavoz de Rail Logistics Europe, de la que forma parte Fret SNCF, declaró a Railfreight.com. «No vamos a hacer ningún comentario adicional, específico, ya que todo se ha dicho en las declaraciones emitidas por la Comisión Europea y el Ministerio de Transporte francés.
«Se trata de un procedimiento largo y, por supuesto, colaboraremos estrechamente con el Estado para dar la respuesta necesaria que garantice el buen desarrollo de este procedimiento».
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